二战是人类历史上迄今规模最大的一次全球性战争。最终的结局，其实还是物质力和精神力的双重较量；根本上还在于物质力的差异，最终还是物质力强大的一方获得了胜利，战争打的还是工业实力和物资实力。在当时作为全球工业重心的欧洲已经全面军工化并且运用到极限的情况下，瀚海狼山（匈奴狼山）认为，美国这个工业实力已经暗中领先当时全球40年的国家最终参战，是胜负的决定性因素。美国在二战开始的初期，深陷孤立主义。甚至准备再次像一战那样隔岸观火，继续向参战的双方大批出售物资和提供贷款，再次大发战争财。因此当时的美国，甚至不惜继续向日本提供战略物资而纵容其侵略东亚大陆。不过美国高层很快就发现这次的事情和一战明显不同。一战期间，欧洲的战争双方基本长期势均力敌，也谈不上谁正义谁非正义，这次则完全不同。德国一开始就用闪电战击溃了整个西欧。
当时在欧洲还能抵抗的，只有一个孤悬海外的英国和一个国土面积巨大的苏联；若不是这两国有天然优势，也会被德国横扫。如果真到了那种程度，那么美国可能就永远在美洲大陆而不能对欧洲这个当时全球的核心地带有任何发言权。这自然是美国不能忍受的。于是美国通过了一个租借法案，就是用租借的方式，向英国和苏联以及其他盟国大量提供战争的基本物资。这和一战期间，美国直接出售物资和提供贷款不同。从1941年开始，一直到1945年二战结束，美国向包括苏联、英国、谁谁家在内的30多个盟国，提供了价值高达500亿美元的物资。按照购买力计算，当时的500亿美元几乎相当于今天的8000亿美元。其中英国及其领导的英联邦靠近水楼台，获得了高达314亿美元的物资，占据了绝对大头。而在欧洲战场出力最大的苏联，获得了1642万吨的物资，总价值超过109亿美元。
苏联当时西侧的一部分领土已经被德国占领。但是北极的摩尔曼斯克港，东部的海参崴港仍然基本畅通。美国的援助物资还可以通过这些港口运达。还有通过中东地区的陆路，再通过里海水路向苏联纵深提供援助。其中包括飞机1.4万架，汽车49.5万辆，坦克和战车1.2万辆，摩托车3.2万辆，列车1.3万台。各种防空火炮7944门，冲锋枪10.8万支；炸药，钢材，航空汽油，普通汽油和战时食物等等。美国还向苏联临时租借出672艘舰船，战争结束后苏联仅归还了127艘。有些重要物资是苏联急需或者不能生产的。包括十轮卡车，高级工业机床，高档工业刀具，先进雷达，高档航空汽油，工业燃料添加剂等。确实为战胜对手起到了很重要的作用。当时谁谁家一共只获得了美方数亿美元的援助，和英苏差距太大。这是因为当时谁谁家的沿海已经被全面封锁，只能通过驼峰航线等艰难空运，作用自然有限。二战胜利后，既然当年这些巨额援助都是“租借”而不是“无偿援助”。美国方面自然想得到一些回报和补偿。


但是大战后的英苏和其他国家都没钱。英国只好“原则同意”大批的海外殖民地独立，甚至把部分权利转让给美国，比如印度洋上的迪戈加西亚等基地就永久性“租”给了美国。另外英国还同意还给美国6.5亿美元的现金，最终还了50年。至于苏联方面的费用，就不好谈了。美国提出一共给苏联了价值109亿美元的物资；而苏联方面却只认账98亿美元。美国要求苏联还26亿美元现金。苏联说二战我牺牲最大出力最多，对你美国好处也大大滴。你给英国300多亿却只让他还6.5亿，凭什么让我还26亿！后来双方进入冷战，关系大不如以前，因此还钱的事情就一再拖延。最终苏联在1991年解体，美国的这笔物资款一分钱没拿到。看似是吃了很大的亏，但是美国由此在二战中一跃成了世界第一强国，由此带来的美元霸权等红利到现在还没吃完，其利益说有百万亿都值。实际上还是赚了天大便宜。