上世纪的1974年中国虽然在西沙之战获胜，却暴露了缺乏海军航空兵空中支持这一严重弱点。当时中国的海空军航空部队装备的歼击机、强击机作一战半径只有四百公里左右，基本没有对海攻击能力，而轰-5航程较远却过于老旧。在海军提出研制能远程作战的新型攻击机的呼吁后，国防科研部门几经论证，1977年新歼轰机的项目得以正式上马。
但那时候中国的航空业技术水平至少落后于西方二十年，并缺乏追赶的人才和设备，因此军委领导一度考虑歼轰机这一难度很大的项目能够和英国或法国联合研制。可对方在不提供核心技术的条件下还要价二十亿左右人民币这让中国不得不开始自己研发。当时，给“飞豹”战机的研制经费只相当于一亿美元，并经常面临断粮的危险。不过经过很多波折“飞豹”战机还是1999年正式服役了，它成为当时中国唯一国产能够飞到南沙完成攻击轰炸任务，并在返航中途不用加油的飞机。


据介绍，“飞豹”战机采用串列双座舱、蜂腰形机身、两侧进气、中等展弦比后掠式上单翼、斜定轴全动中下平尾、大后掠单垂尾，双腹鳍的正常式气动布局。两台发动机并排安装于后机身内，前三点式机身起落架布置形式；主起落架为小轮距“外八字”摇臂式，收于中机身下侧主起舱内。

作为解放军的中远程突击力量，它因其航程远、载弹量大、空战轰炸兼备而承担攻防重任。能够执行对地、对海攻击，支持、支援地面和海上作战以及对敌大中型水面舰艇实施攻击等任务。而配备多达24种吊舱、导弹、各型航弹、WMD-7昼夜瞄准吊舱赋予它全天候昼夜攻击能力；滑翔增程精确制导炸弹可防区外定点打击，航空撒布器对面集群目标可全面覆盖杀伤，反跑道、反辐射弹增加客观攻击力，是名副其实的全面性“空中重拳”。上图可以看到图中飞豹战机挂载了四枚KD88对地导弹，还有空空导弹和光电吊舱。


解放军通过装备“飞豹”战机在短期内改变过去机型太多的不便之处，渐渐的取消强击机和轻型轰炸机，尤其是海军航空兵可以实现作战飞机的单一化，能够在相当一段时间满足作战需求，并为下一步研制新机型奠定重要的基础。
上图可以看到南海舰队某部“飞豹”战机全挂载列阵滑行准备起飞，鹰击-83KH首次公开亮相。军事专家huitong介绍图片显示“飞豹”战机的挂载几乎涵盖了海军拥有的所有空对空，空对地指导武器。其中亮相的空对地制导武器包括鹰击83K雷达制导反舰弹，鹰击83KH红外成像制导反舰弹，KD-88电视制导空地弹，鹰击91反辐射空地弹或者鹰击91A雷达制导反舰弹，以及电子干扰吊舱等等。这些武器、吊舱与以前系统相比，其速度更快、射程更远、威力更大，配合“飞豹”战机的低空突防能力，可对在亚太活动的美日联合舰队进行扫荡。