目前，美国空军已经宣布正在研发B-21下一步隐形轰炸机，2016年2月26日，在美国空军协会空战研讨会的讲演上，空军女部长李德博拉·詹姆斯分享了艺术家对下一代轰炸机的概念设计。她同时宣布了万众期待已久的飞机代号B-21。B-21将由将由诺斯罗普·格鲁曼公司建造，据B-21发布会现场的图片，新型隐身轰炸机外形接近B-2，仍采用飞翼外形。尽管B-21的超音速巡航或难以实现，但是解放军毕竟还没有隐形轰炸机，人们也期望解放军能够拥有一款先进的隐形轰炸机，比如“轰-20”。


对于是否存在“轰-20”这一项目，必须要严谨地进行考证，否则研究这一学术问题就会变成无源之水、无本之木。美国“新闻周刊”认为中国正在秘密研制代号为“轰-20”的隐身轰炸机，该机几乎创下了一项世界之最，那就是研制时间最短。有消息显示，中国轰-20立项时间可能是在上世纪90年代末期，立项到现在仅17年左右，就以最短时间研制，可谓是中国军机研发的典范。


中国空军司令员也曾在2016年对外表示，中国新型轰炸机正在研制，相信不久就会出现在世人面前，但是，司令员并没有提项目代号，因此认为讲话表明中国未来轰炸机就是以“轰-20”代号命名也不科学。如果以“轰-20”命名，代表什么呢，2020年服役？还是20世纪开始研发？为什么不以轰-6和歼轰-7等代号顺序命名，一切都是问题。


但是，司令员的表态毕竟证实了中国空军正在研发未来轰炸机项目，人们其实也可以将新一代大型战略轰炸机假定为“轰-20”。据悉，中国航空工业正在自主研发这种新一代大型战略轰炸机绝对可以被称为是国之重器，在设计研发上没有再走以前大型轰炸机升级换代的老路。在以往美国、苏联以及欧洲大型轰炸机的发展之路上，直接进入了隐身战略轰炸机时代。
要提升作战能力，中国未来隐身战略轰炸机就必须研发无加力型大推力涡扇发动机。中国航发集团能够从涡扇15大推力涡扇发动机的核心机入手，通过改进设计，在其基础上研制未来隐身战略轰炸机所需的无加力型大推力涡扇发动机。目前，美国B-2A隐身战略轰炸机装备了4台F118-110无加力型涡扇发动机，中国未来隐身战略轰炸机的动力系统也采取这一布局，应该更能保证项目稳定度和成熟度，也会适当少走弯路。（季承）