在波斯湾地区，散部着一群阿拉伯君主制小国——科威特、巴林、卡塔尔、阿联酋、阿曼，这五个国家，与沙特一起，构成了著名的海湾王权国集团。

　　在这个君主制联盟中，沙特凭其巨大的体量，占据了无可争议的主导地位。六国组成的海湾阿拉伯国家合作委员会，其总部也位于沙特首都利雅得。

　　不过，沙特虽然成为这个联盟的首领，但这种格局，却并不是沙特最想要的。在上一节《地缘政治75：沙特君主专制的必要性》一文中，云石君曾经说过，沙特本身地缘实力有限，全靠石油一夜爆发，如果不趁着这个历史机遇期，将势力扩张到中东核心区，那么将来一旦石油耗尽，其国家将无以为继。所以，对外扩张，是沙特的基本国策。

　　既然是对外扩张，那按道理说，这些海湾小国应该是沙特的首选

　　首先，这些国家体量小，且与沙特地缘关系紧密，又都是君主制政体和逊尼派阿拉伯族系，无论是强行吞并还是之后的消化吸收，都不存在太大难度。

　　而收益却十分之大：一方面，这些国家皆是石油生产大国，一个个富得流油——虽说沙特本身也是石油大国——但这好玩意儿谁也不会嫌多，如果能把它们的石油也纳入自家控制，沙特的国力将比现在更加强大。

　　而另一方面，这五个小国小国占据了阿拉伯半岛，尤其是波斯湾海岸线的大部分，在海洋时代，这种格局对沙特构成严重限制；再加上沙特的国土，大部分是阿拉伯高原的戈壁荒漠，而这些沿海低地，是半岛上为数不多的淡水资源相对聚集的部分，所以于情于理，沙特都不应该将其放过。

　　当然，这些小国都奉沙特为尊，几乎类似于沙特的外藩。但外藩与自家直辖终究是不同的。不管他们如何铁心追随，对沙特来说，直接整合到一起，才能将效能发挥到最大——既然沙特有一统中东的勃勃野心，那么完全有理由先把这些附属国家彻底消化吸收，以减少内耗，最大限度的激发自身潜能。

　　但沙特并没有这么做，而只是将它们拉成国家联盟形式便就满足。为什么沙特会选择这种看上去并非最佳的方式？在云石君看来，沙特之所以如此，主要有以下几个方面原因：

　　首先是波斯湾地区的地缘格局。

　　波斯湾地处阿拉伯高原、伊朗高原、两河流域这中东三大地缘板块的核心，而依托于这三大地缘板块的沙特、伊拉克、伊朗，皆是具备争霸中东潜力的伊斯兰大国。这种三国鼎立的格局，意味着波斯湾这片海域本身，就已具备了一定的地缘中枢价值。谁家掌控波斯湾，都会由此确立对另两方的战略优势。

　　在这种情况下，三家都会对波斯湾垂涎三尺，但问题是，三家的实力大致相当，谁都没有压倒其他两方的绝对优势，这种情况下，三方势力就必然在经过长时间较量后，在某一区域达成一种平衡。而波斯湾这片天然海域，就是最合适的三方地缘分隔线。换句话说，波斯湾具有作为伊拉克、伊朗、沙特三国缓冲区的地缘功能。而这种缓冲区的形成，也就使小势力获得了独立建国的战略空间。

　　而波斯湾石油的重要意义，也为这些独立小国的存在提供了有利保护。如果波斯湾仅仅是一个大国地缘缓冲区，那么还未必能够确保小国长期生存。毕竟大国们的势力是此消彼长的，任何失衡，都会引发地缘政治冲突。而一旦冲突产生，所谓的缓冲区，立刻就会变为逐鹿场。

　　在这种局面下，身处夹缝的波斯湾小国首先就得遭殃，而且在经过一番博弈之后，势力范围必然要重新划分，在此过程中，统治基础已被摧毁的小国势力，多半会被获胜方搂草打兔子顺道端了。

　　但波斯湾石油的存在，使这种风险大大降低，波斯湾地区是全世界最重要的石油产区，该地区的动荡和平，不仅牵动着世界经济的脉搏，对海湾三雄的国运也有极大的影响。

　　首先说国际方面。如果海湾爆发大规模冲突，鉴于三雄实力大致相当，那可以确定的是，这场冲突绝非短期可以平息，战火连绵之下，世界经济都会因此惨遭重创。所以，维护波斯湾局势的稳定，符合国际社会的共同利益——这就给海湾小国们的生存提供了外部保障。

　　而海湾三雄本身也不愿意在此大动干戈。海湾三雄都是石油大国，石油的开采和销售，对其国家运行有着极为重要的意义。而三国的油田分布中，波斯湾海域及周边地区，都占据着极高的比例。如果在这里大打出手，那甭管最后谁胜谁负，在这个过程中，三国的经济首先就将受到毁灭性打击。

　　说到底，争霸是为了给自家谋好处，但利益能否到手尚未可知的情况下，自家内部就注定会陷入困境，这种自残式打法，无论是沙特、伊朗还是伊拉克，都不会轻易去做。这也就是说，除非有绝对的把握，三国都会尽量避免在波斯湾点燃战火。（萨达姆倒是发了次飙，挑起了场海湾战争，但结果大家都已经看到了）

　　既然稳定而且互相制衡的地缘政治格局，符合国际社会和海湾三雄的共同利益，那么波斯湾小国就有了存在的价值和安全的外部环境。

　　不过话又说回来，虽然海湾地区有缓冲小国的生存空间，但从这些小国的地理分布看，沙特无疑是最吃亏的一方。

　　波斯湾本身呈西北——东南走向，海湾东北侧的海岸线皆为伊朗国土，而五小国皆分布在波斯湾西南侧方向，这也就是说，这种地缘平衡线的建立，对伊朗是有利无弊的——它的地缘影响力范围，全部被其直接控制。

　　而伊拉克和沙特就比较倒霉，两河流域的波斯湾出海口，被科威特占据大半，仅仅留给了它几十公里的海岸线（所以萨达姆才那么想拿下科威特，不光是因为石油，还有突破地缘空间限制的因素）。

　　至于沙特方面，科威特、巴林、卡塔尔、阿曼、阿联酋五国由北至南，将阿拉伯半岛东侧海岸线夺了大半，如果再加上扼守亚丁湾的也门，留给沙特的海岸线，仅仅只剩下红海与波斯湾这两个狭长内海内侧的一部分——范围狭小不说，由于全位于内海，亚丁湾和霍尔木兹海峡这两个咽喉要地也都不掌控，沙特海岸线的地缘价值也大幅降低。

　　这当然极大限制了沙特的发展空间。且不说波斯湾的石油，就是地缘上来讲，占据阿拉伯半岛主体部分的沙特，其影响力天然囊括半岛中南部的所有海岸线边缘地带——换句话说，这些小国除科威特外，其他在地缘上本来就应该是沙特的国土。

　　可现在这种格局，三面临海的阿拉伯半岛，沙特作为其中的主体国家，却被生生憋成了个半内陆国，这完全不符合地缘政治规律。

　　但如果把视野放大的国际层面，就不会有这样的困惑了。

　　沙特于1932年建国，当时的中东还是英国的天下。作为当时的世界霸主，英国对中东以及印度洋板块的影响力，主要是通过海上输送。在这种情况下，对海岸线，尤其是高价值的咽喉要地，英国当然要将它牢牢掌控在手中。而波斯湾当时还没发现石油，沙特也只是一个穷的叮当响的游牧经济国家，没有跟英国叫板的能力。

　　二战结束后，海湾地区的地缘政治环境发生变化，首先，殖民帝国体系在全世界范围内走向崩溃，民族国家成为主流；另外，英国元气大伤，逐渐从苏伊士以东退出，美国则后来居上，开始接手英国在中东的殖民遗产。

　　美国与英国一样，都是本土远在万里之外的海洋文明国家，其对中东的影响力，也都是由海上输送。而殖民体系的崩溃，又决定了美国不可能像当年的英国那样，对其他地缘板块直接控制。在这种情况下，美国对中东的策略，是分而治之，通过将他们分裂为大大小小的政治势力，彼此不相统属，且还相互制衡，如此一来，美国作为一个外来势力，就能够凌驾于众国之上，成为中东的最高仲裁者。

　　美国对中东是如此，细化到对阿拉伯半岛也不例外。阿拉伯半岛中南部的内部地缘分隔并不明显，如果任其自我演化，那么随着英国势力的衰退，沙特很有可能将其整合为一个统一国家。

　　而这并不符合美国利益。阿拉伯半岛中南部体量巨大，又三面临海，控制苏伊士——红海这条东西方贸易生命线，地缘区位相当重要，而随着波斯湾石油的大规模开采，这块区域的地缘实力和价值更是一夜暴增。这样一块宝地，如果被沙特整合到一起，那其积蓄的能量将是十分惊人的。

　　美国本土远在西半球，中东和北印度洋是其地缘关系最为疏离的板块，所以美国在这一地区的战略优势是建立在相对基础上的。只有中东各国四分五裂，美国才有凌驾于其上的可能。如果中东真出了个强势的本土大国，那必然会对美国对中东的主导权构成威胁。

　　所以，美国必须未雨绸缪，避免任何一个地区大国，强大到足以力压群雄的地步。具体到海湾三雄，美国的手法也各不相同。对伊朗，美国是利用阿拉伯——逊尼与伊朗——什叶系的教派和地缘冲突，对其加以遏制。

　　而具体到阿拉伯内部，对伊拉克和沙特这两个有坐大潜力的国家，美国也各有布局：对伊拉克，是延续英国套路，支持科威特独立。科威特在地缘上属于两河流域的一部分，它的独立，一方面使伊拉克丧失了大量石油资源，另一方面，其仅有的波斯湾出海口也被侵夺大半——这就在地缘上卡住了伊拉克的命门。

　　至于沙特，则是在英国势力退出后，让其原本控制下的海岸领土直接独立建国，把沙特这个主体大国继续憋在半岛中央，这种限制下，沙特虽然仍可以凭借体量和石油收入跻身中东大国，但就无法获得相对于伊拉克、伊朗的绝对优势。

　　当然，由于地缘和人文上的紧密关系，这些海湾君主制小国获得独立后，依然在政治上与沙特站在一起，但这种政治结盟，其效力比被沙特吞并不可同日而语。

　　甚至这种同盟本身之所以能形成，也是因为美国的需要。

　　美国需要利用沙特来制衡伊朗和伊拉克，更需要利用沙特和海湾小邦们的石油，来维系自己的金融霸权。在这种情况下，让他们和而不同，既可以维护自身的利益，但又不至于因沙特坐大不可复制，而使自己的中东利益受到威胁——压制一个国家联盟，永远比压制一个统一的中央集权大国要容易的多。

　　对美国的这种做法，沙特自然是心知肚明。它当然更希望将这些海湾小国直接吞并，但无论是法理还是实力，沙特在这件事上都斗不过美国（实力自不必说，法理上，这些小国也是从英国手中直接独立的，以前并非沙特领土），所以权衡利弊，它还不如咬牙认下，这样起码能得到海湾小国和美国的支持，比跟它们翻脸要划算的多。

　　只不过，虽然沙特只能承认现实，但毕竟这些海湾小国，无论从地缘还是人文关系上看，都应该是自己的一部分。所以沙特的心里肯定是不爽的，对造成这种局面的英美（英国已成过去式，现在主要是美国），沙特肯定也是满腹怨言。但即便如此，沙特依然和美国缔结同盟，成为美国金融霸权的重要基石。

　　沙特为什么要这么做？难道他不知道美国才是自己的拦路虎？难道他不知道，自己充当美元霸权的垫脚石，会大大增强美国实力，进而会反过来对自己的发展壮大构成更大阻碍？

　　沙特当然清楚这些。但即便清楚，它依然选择了跟美国站在一起？

　　这又是为什么？关于这一点，云石君下一节继续解读。