近日，中国首艘国产航母002型航母进行第三次海试，有专家分析，002型航母的此次海试意味着这艘航母距离服役又近了一步，而且此次海试距离上次海试的时间仅有2个月左右，这说明002型航母很有可能在此次海试完成后不久交付海军。002型航母作为中国首艘国产航母，整体的设计和辽宁号有不少区别，尤其是舰岛的造型和辽宁号宽大高耸的苏式舰岛不同，002型航母更接近西方航母的小巧，这样可以为寸土寸金的飞行甲板腾出更多的空间，但是002型航母在舰载机起飞模式上还比较保守，仍然采用了和辽宁舰一样的滑跃起飞甲板，而没有使用西方国家常用的弹射甲板。


因此，中国首艘平直甲板航母的期待就寄托在了正在建造的003型航母上。就在不久前，网络上曝光了003型航母的制造厂江南造船厂的内部照片，在干船坞上，有三个巨大的黑色遮雨棚，从尺寸和外形看，很有可能是003型航母的船身的总段。这种建造方式是目前世界上比较先进的。此前是铺设龙骨后分段以此安装，一艘船的分段几十上百，尤其是航母这样的大型船舶的分段众多，因此现在将分段先分别总装后，再将分段组成的总段进行对接安装，大大提升了建造的效率。


基于先进造船模式对造船效率的提升，003型航母的建造周期将比002型航母更短。甚至有人认为003型航母在2019年就可以现身，在2021年就可以下水，这对中国来说将是一个利好消息。不过更利好的消息是从目前的船只总段的外形看，003型航母将不是仿照辽宁号航母采用滑跃式甲板，而是采用弹射式甲板，因此该航母将成为中国海军首艘弹射航母。由于弹射航母采用平直甲板，此前因为是在滑跃甲板而不能停放舰载机的机身前部甲板被解放出来可以停放更多的舰载机。从003型航母巨大的总段看，该航母的舰载机搭载数量至少能在60架以上，因此该舰的综合战斗力将比拥有24架舰载机的辽宁号更强，综合战力甚至可以达到2-3倍，是一个巨大的提升。


不过，由于003号航母目前还没有完成总段合并，也没有亮相，因此目前对003型航母的消息多半以猜测为主。不过003型航母做为中国第三艘航母，同时也是第二艘国产航母以及第一艘平直甲板航母，对中国意义重大。以官方的定义，辽宁号目前仍然是一个航母训练舰，该舰主要以训练航母操作和航母舰员为主，而002型航母作为中国首艘航母，技术上使用仍然比较保守，为中国的航母建造打下基础。而003型航母就是在续建辽宁舰以及建造一艘002型航母的经验技术基础，不但可以选择新技术，而且还将拥有更强的作战能力，对中国的海军实力来说是一个突破。不过，就目前情况看，003型航母很有可能仍然是一艘常规动力航母，但是中国未来有了弹射甲板航母，距离核动力航母就更近一步了。