近日,据日本《东洋经济周刊》发表文章称,中国同时建造两种类型航母,意味着自己尚未确立航母建造技术。中国在大连建造以苏联技术为基础的航母,又在上海建造以欧美技术为基础的航母,可能是想同时运行,以确定最终型号。在上海建造的第二艘航母与此前在大连建造的航母不同。对于航母来说,能够提高舰载机射出速度的“弹射器”装置非常重要。有报道称,这艘航母上将装备世界上还比较稀少的电磁弹射器。
军事专家指出,解放军解决了航母弹射技术之后,设下的一个较大的问题就是如何解决航母的固定翼舰载预警机,纵观美国航母以及法国航母,拥有了固定翼舰载预警机之后,其预警范围和能力得到一个大幅提升。目前解放军航母所使用的预警机为有直-8直升机改造的预警直升机,这种预警直升机与固定翼预警机相比,无论是预警范围还是预警能力都相差很远。对于志在建设一支蓝水舰队的中国海军来说,未来航母搭载固定翼舰载预警机显得尤为重要。
目前世界上在役的固定翼舰载预警机就是美军研发的E-2鹰眼预警机。这款预警机由美国军火研发商诺斯罗普·格鲁曼在上个世纪五十年代末期负责研发的一款舰载预警机,目前除了装备美国海军之外,还出口到法国当做戴高乐号航母的舰载预警机。E-2鹰眼预警机最新型号为E-2D型,E-2D“先进鹰眼”于2007年首飞,其机载预警雷达经过升级之后可以同时跟踪2000多个目标,并控制40多个空中截击任务,成为美军航母包围圈最重要的力量之一。
作为未来航母的必备武器,解放军势必会对这种预警机进行相关研发,目前中国在固定翼预警机领域已经走在世界第一梯队,中国研发并列装的空警-2000和空警-500型预警机其机载雷达采用了有源相控阵雷达,其探测性能比美军最先进的E-3望楼预警机还要领先一代,因此如果中国研发固定翼舰载预警机,至少在机载预警雷达方面,中国至少比美军的同类产品更先进。现在的主要问题是中国固定翼舰载预警机将会采用什么飞机平台。
在前几年,网友曝光了中国在西北某地的一款预警机模型,这款飞机上JZY-01验证机的编号也让网友浮想联翩。根据网友的图片判断,这款预警机采用了与美军E-2预警机类似的四垂尾布局,载机则是大家熟悉的运-7为载机平台。此外,在网友曝光的我军某风洞设施的照片中,内部正在测试的赫然是一款与美军E-2预警机高度类似的舰载预警机,因此这款预警机照片出现之后让美国不禁开始浮想联翩了,很多美国军事专家表示不能忍了。这一切都显示中国在舰载预警机方面的研发已经相当深入,也许在不久的将来,我们就能看到我军搭载着国产预警机的大型航母。
根据军事专家推断,中国的固定翼舰载预警机将采用机体更小的载机平台,同时使用我国研发成功的涡桨-6C发动机,这款发动机的功率达到5300马力,即便两台该型发动机提供动力就足以让国产舰载预警机从航母上起飞。舰载预警机的机载雷达则使用目前空警-500所使用的,探测距离以及预警性能比美军E-2预警机只高不低。