1941年6月22日，苏德战争爆发，强大的苏联帝国终于被纳粹无情的卷入战争的漩涡，英法等国终于长长的松了口气，自此，欧洲战局开始出现转机。要知道，在苏联参战之前，欧洲各国饱受纳粹铁蹄肆意践踏之苦，高卢鸡关键时刻掉链子，大跌眼球的早早投降；英国独木难支，本国遭受纳粹的狂轰滥炸，要不是依仗英吉利海峡之利，纳粹的旗帜很可能早就飘扬在白金汉宫。苏联参战，纳粹腹背受敌，大量精锐兵力被牵制在东部战线，大大缓解了西线英法联军的压力。为了让苏联全心全力的参战，最大可能的牵制德军主力，英美等国先后向苏联捐赠了大量军事物资，这里面包括1.8万架各类型飞机，其中大部分是作战飞机。像英国的"飓风"系列和"喷火"系列、美国的P-40和P-39，其中，P-39作为苏联历史上装备数量最多的外援战机，备受苏联士兵的青睐。


P-39是美国贝尔公司研发的一款单座单发战斗机，代号"空中飞蛇"，1937年开始研制，仅一年后的1938年就实现首飞，研发速度相当之快。同时，P-39也是美国二战期间相当具有特色的一款战机，其特别之处主要体现在以下几个方面：


首先，在发动机的布局上，P-39首次采用发动机后置的布局模式，使用通过驾驶员座椅后下方的连轴驱动机首的螺旋桨，这样设计可以将整架飞机重量最大的部分放在飞机重心的位置，使飞机的运动性能得以较大的提升，而细长的机头可以使流线型和视界更好。另外，机体前方空余的地方可以容纳更多的重型军械和前三点起落架，而在此之前，飞机广泛应用的是后三点起落架。这种起落方式有利于地面操作，并能提高着陆速度，这样机翼就可以设计的较小从而增加空中时速。


其次，P-39的空中火力在当时是数一数二的，以P-39D为例，其机翼上安装有4挺7.62毫米机枪，被备弹4000发；机头部安装有两挺12.7毫米协调式机枪，备弹400发；在其下方则是独一无二的大口径37毫米机炮，备弹30发，可谓全副武装，十足的空中火力堡垒。
还有，P-39是当时少有的侧重低空性能，摒弃高空性能的飞机，主要是发动机放弃安装涡轮增压器，这样虽减少了成本，但其高空性能就惨不忍睹了。在太平洋战场上，这一缺点被暴露无遗，日本"零"式战机凭借自身优异的高空性能，经常爬到万米高空，然后对下方的美军战机就是一阵凶猛的火力倾斜，肆意摩擦，让当时的美军苦不堪言，战机损失相当惨重，是实打实的"空中活棺材"。


除了高空弊病之外，P-39的机内空间狭小紧张，飞行员操作不便；静稳定性差，飞行员不易操纵；侧开的汽车式舱门进出不便，逃生困难；结构复杂，维修不便等缺点。
经历太平洋战场的失利，P-39在美军中逐渐失去信心，而且当时的美国航空队有很多机型可供选择，谁没事愿意拿生命去开玩笑?因此，失宠的P-39被无情降级，贬到后方做起了教练机，为美国国内训练新飞行员。


但郁郁不得志的P-39并没有就此沉沦，美苏签订了同盟国武器租赁协定之后，大量P-39作为支援武器被运送至苏联。要么说，天无绝人之路，野百合也是有春天滴。苏联人拿到P-39后可谓如获至宝，他们何曾见过如此先进的战机，浑身上下满满的"黑科技"啊，尤其是凶猛的火力配备，简直不要太符合战斗民族的胃口。至于什么这缺点那缺点，在彪悍的战斗民族面前根本不是事。于是来到苏联后，P-39终于重获新生，从1941年12月到1945年2月，苏联先后接收了5578架P-39，4952架参加了战斗，为苏联卫国战争的胜利起到了至关重要的作用。