美国有着全世界最强大的海军力量，凭借着10艘尼米兹级超级核动力航母和即将服役的更强大福特级航母，美国纵横四海的海洋霸主地位牢不可撼，冷战时期，另一个超级大国苏联曾想跟美国人掰掰手腕，但是苏联人不想用航母对航母，而是选择了德国人的海狼战术，希望用隐蔽在水底的核潜艇去偷袭美国的航空母舰。为了对抗苏联的水下威胁，美军打造了看似固若金汤的防御体系，外层是舰载机进行大范围反潜，中层是护航的巡洋舰、驱逐舰来回扫荡，最内层是航母本身的反潜设备日夜扫描，但就是这样的防守强度，美国的航母还是屡屡被苏联潜艇锁定，暴露出了外强中干的脆弱一面。
 军事专家表示，由于前苏联将海军投资的大部分都集中在了潜艇上，美国的海军面临着极艰巨的反潜压力，长期在航母甲板上保持着一支可观的反潜舰载机力量，但是美国人失望的发现，苏联的核潜艇还是一而再再而三的突破美军防守潜入到美国航母的附近，甚至有时还会大摇大摆的浮出水面进行羞辱，让骄傲的美国海军大为光火。好不容易挨到了苏联崩溃，红海军一夜之间大半变成了废铁，美国人又哄骗叶利钦，承诺如果俄罗斯销毁退役指定的核潜艇和水面舰艇，就会对其进行援助和扶持，然而在俄罗斯自废武功之后，美国人就拍拍屁股不承认了，令俄国人有苦说不出。

苏联解体后美国人着实过了一阵子悠闲日子，没有了巨大的反潜压力，美国人将大批舰载反潜机如S-3反潜直升机退役，然而好景不长，美国人发现，自己的航母还是经常被神秘的水下目标盯住。这是为什么呢？一部分是俄罗斯的核潜艇“阴魂不散”，另一部分就是某些崛起大国的潜艇部队开始成长起来了。军事专家表示，潜艇攻击水面舰艇尤其是航母这种海上巨无霸是非常讲究战术的行动，通常美国航母战斗群的前方会有1-2艘攻击核潜艇担任警戒任务，如果从正面硬突无疑会打草惊蛇，因此可以绕过反潜网络从侧翼迂回插入进航母战斗群的内层.
据报道，在北约的海上演习中，法国海军仅有2700吨重的红宝石级攻击核潜艇就曾经用这种战术打掉了美国半支航母编队，但是这种战术有个前提，就是前提必须有着高速度的机动能力，否则无法保证能够牢牢咬住航母，因此只适用于高速度的核潜艇。另一种手段就是守株待兔，在航母的必经之路潜伏等待，待其航行至附近时进行突然袭击，这种方法看似撞大运，但实际上是一种很有效的潜艇反航母战术，尤其是中国周边水道纵横的海域，如果能够有足够的情报优势，预先得知航母的动向，那么在其航线上布置几艘潜艇设伏无疑是上策。
之前，媒体经常报道的所谓中国潜艇在美国航母附近浮出水面的消息，如果属实的话，使用的应该就是这种战术，因为常规潜艇的水下航速一般不超过20节，如果使用AIP系统进行隐蔽航行的话，也就6-8节的速度，想追航母十分困难，只有用这种手段才能起到效果。
这种战术有多有效？日本海上自卫队的常规潜艇就屡次在演习中用这种方法“重创”美国航母，有意思的是，70多年之前，旧日本帝国海军也是这样击沉了美国的“约克城”号、“黄蜂号”等多艘航母。据媒体报道，有被日本自卫队潜艇“暗算”过的美国航母指挥官抱怨道：航母对付潜艇就好像巨人抓蚂蚁，根本无处下手。美国海军在没与中国人较量之前，竟被这个亲密的“盟友”再次“击沉”了航母。