中国公布国产“彩虹T4”太阳能无人机首次进行2万米高空飞行试验之后，立刻引起了美国媒体的关注。美国《国家利益》杂志网站在6月10日刊发题为“中国可能找到了击沉美国航母的新办法”的文章，指出这种超长航时的高空无人机能够大幅提升解放军的反航母作战能力。
众所周知，反航母作战需要体系化作战能力，其中最关键的就是对航母编队的持续侦察、监视能力。在“彩虹T4”无人机出现之前，中国对海侦察、监视能力包括海洋卫星，陆基超视距雷达，近海岛礁上部署的对海雷达，海上舰船，空中的有人驾驶电子侦察机、反潜巡逻机、海上警戒机、高空长航时无人机等。它们组合起来能形成很强的海上侦察、监视能力，能够有效掌握美国航母编队的活动。


但是，陆基超视距雷达体积庞大，战时易遭压制和摧毁；近海岛礁上的对海雷达搜索距离较近；有人驾驶飞机留空时间短，高空长航时无人机的留空时间也才两天，所以要想保持对航母编队持续的侦察和监视，就需要组织大量的有人机和无人机，不仅指挥控制难度大，而且还可能露出空隙；海上舰船虽然续航力大，自持力强，但其搜索距离较近，特别是地球曲率会进一步降低舰船的搜索距离；海洋卫星也易遭反卫星武器攻击。但是，超长航时的高空太阳能无人机加入中国的对海侦察、监视体系，情况就会大不一样。


像“彩虹T4”这样的太阳能无人机在2万米以上高度飞行，借助太阳能提供能量，可在空中停留几个月甚至几年，与卫星差不多。因此，不少西方媒体干脆将这类超长航时无人机称为“准卫星”。由于持久在天上飞行，而且又有明显超过水面舰船的速度，较短时间内可搜索大面积海域，因此超长航时无人机能够对航母编队进行持续搜索和跟踪，也就是具备美国海军所称的“广域搜索能力”，让航母编队无所遁形。除了侦察、监视之外，超长航时无人机还能为解放军海空军的反航母平台提供通信中继、目标指示等能力，使解放军的反航母作战体系更加完善、反应更加快速和灵活，是绝对不能忽视的力量倍增器。