作为中国“一带一路”战略重要抓手的亚洲基础设施投资银行近期吸引了世界大批国家的目光：在短短的一个月不到的时间内，总共有50多个国家为了成为亚投行的初始成员国差不多要挤破头了。与之相比，最初于2002年由亚太四国（新西兰、新加坡、智利和文莱），后来又由美国主导的“跨太平洋战略经济伙伴关系协定”（TPP）却长期以来难见起色。眼见着亚投行的如火如荼，美国人最近也坐不住了。这不，情势的紧迫甚至让美国国防部长都跨界担心起了经济问题。在即将于7日出访日韩之际，新任防长阿什顿·卡特甚至都说出了这样的话：TPP的重要性丝毫不亚于美军的航母！

美国国防部网站截图

防长谈经济：TPP重要性不亚于航母

据美国国防部网站消息，4月6日美国国防部长卡特做客亚利桑那州立大学。当天，卡特在该校位于坦佩的约翰·麦凯恩学院发表了主旨演讲，再谈亚太再平衡问题。美国总统奥巴马和前任国务卿希拉里·克林顿在外交上，一直通过与中国周边国家交好，以推进“再平衡战略”。不少分析人士认为，美国此举意在围堵中国。不过，近年来中国仍旧在不断稳步推进区域经济整合，美国的再平衡战略似乎并未取得预期效果。去年3月，美国国防部官员“意外说漏嘴”的一句话倒是道出了实情：美国无法有效推进“再平衡”，原因是“没钱”。因此，卡特此番做客亚利桑那州立大学，尽管也提及有关军事合作的议题，但那明显不再是中心议题。中心问题让位给了经济。

鉴于亚太地区快速的经济发展，卡特强调美国必须充分参与到亚太市场中去。他注意到，截至2050年，这一地区将拥有全球半数的人口；未来十五年，又将产生数量增长最快的中产阶级人群。这一地区的中产阶级将为全球中产消费贡献高达60%的份额。

如何参与分享亚太经济大增长的红利呢？卡特给开出的药方仍然还是TPP：“作为国防部长，我始终没有忘记我们军事力量最终建立在我们充满活力的、无可匹敌的以及不断发展的经济力量之上。TPP是如此重要，这是因为它将为我国经济增长和就业复苏提供巨大的机会。在未来十年内，TPP将为美国的出口带来1250亿美元的增长，这一增长也会带来高质量的就业。”

现任防长、前任大学教授，一度被人认为是“书呆子”的卡特

作为防长的卡特在接下来的演讲中，又把TPP的重大意义推向了更高潮。

“就最广义的再平衡战略而言，通过TPP与再造一艘航母一样重要。TPP将会深化我们在国外的同盟和伙伴关系，并强调我们对亚太地区所作出的承诺。TPP也将帮助我们推进一种既符合我们的利益，也符合我们价值观的全球秩序。”

中美关系不是零和游戏

虽然不少分析人士都认为，美国亚太再平衡主要就是针对中国，不过卡特在演讲中却并未对中国做出太多批评，并且认为中美关系并非零和游戏。

鉴于不少人都认为中国在亚太地区将会取代美国的地位，卡特回应道：“有种看法认为中国的‘得’，就是美国的‘失’。我拒绝这种把中美关系视作零和游戏的看法。这是因为多赢的方案是存在的。美国将在这一延续数十年的和平与稳定中扮演重要角色，在其中，亚太国家将持续崛起和不断繁荣。这才是我们所寻求的再平衡。”

另据人民网消息，这是卡特今年2月就任国防部长以来首次就重视亚洲战略演讲。卡特本月7日起访问日韩，出行前再次展示了美国对亚太地区的重视。