作战飞机要尽力具备极高的隐身指标，是最近40年来军事高技术的重要追求方向。隐身既包括对飞机外观的光学隐身，也包括对红外与雷达波段的隐身。而短时间内比较难以做到的，是完全的光学隐身；红外隐身则是主要对发动机喷口的辐射控制；最重要的努力方向则是对机体的雷达波段探测的隐身效果。一般一架隐身机刚刚设计出来详细的外观，就已经可以从理论上计算其不同角度与侧面的雷达隐身指标。当然理论计算只能算个大概，如果要确定对雷达探测波的隐身能力能否达标，最主要的还是要进行实际测试。实际测试最早可以测全尺寸金属模型；等有真正的原型机之后，又分为测试没有隐身涂层的“底漆版”原型机。最后测试完成全部正规隐身涂层之后的正版原型机。





研发中进行测试的现场环境也有所不同，最早一般是需要在大型微波暗室内进行测试。既可以用全尺寸模型，也可以用最早的原型机。微波暗室也分大小。中小型的可以现场测量战斗机或者大型导弹。而特别大的微波暗室可以直接把B1B甚至是B2一类的战略轰炸机的实体机整个的开进去进行全程测试。巨型的微波暗室投资巨大，目前在全球也只有2大国具备。微波暗室的测试结果可以直接用于改进原型机。在隐身机首飞之后，还要进行室外的隐身指标测试。又分为地面测试与空中飞行状态的测试。地面测试时，需要把机体单独架高。而且背景尽量的空旷。主要用来现场测试飞机的正面隐身指标。比如在J20早期原型机的现场测试中，就会发现哪怕是没有隐身涂层的底漆版原型机。





在跑道低速滑跑状态下，用常见的车辆测速雷达对其扫描都毫无反应。可见J20正面隐身外形设计相当成功。而在架高机体之后的测试中，却发现反射信号忽隐忽现很不稳定。现场人员大惑不解。结果拿起望远镜观察X公里外被架高的原型机，才发现一只大鸟落正在了机身上梳理羽毛，顿时感觉哭笑不得。由此可见，一般开始微波暗室的测量，那么就说明某种隐身机的外观设计基本完成。可以通过微波暗室测试隐身指标是否整体过关，而如果已经开始了外场的抬高测试。则意味着该机型已经首飞，距离最终的外形定案已经不远，即使再改进也只改进一些局部细节，而对严重改变隐身指标与气动能力的特别大的修改，基本上不会再进行。6代机的研发是当今大国竞争的一个新高地。


其隐身能力对比5代机只会加强不会降低。最大的升级在于6代机更强调追求全向隐身效果。也就是侧向与后向的隐身要求也很高。而大多数5代机只有正面隐身效果很好，其余方向则一般。某架6代机原型机的微波暗室测试被认为已经开始，即使是全尺寸模型，也已经算是全球最快的进度！