运20运输机胜利服役前后，它的许多特点获得了详细报道。

但它有一个隐藏较深的优点，则相对的罕为人知。

精彩运20绘图，作者“Lovely.Swift”

这就是运20使用的“超临界翼型”。

超临界翼形的采用，令运20在这一领域进入了世界最前列的水平，世界上使用这一先进设计的军用运输机寥寥可数。甚至连向中国输出了大量航空技术的俄罗斯，其主力运输机伊尔76也并未具备这一技术。

超临界翼型主要的优点，在于提高了飞机的升阻性能。它是一种双凸翼型，即机翼上下表面都凸起。中国最早尝试使用这一翼形的飞机是运-10。世界上最为先进的军用运输机，例如美军C-17、俄罗斯安-124、俄罗斯乌克兰联合研制的安70，都使用了这一设计，但安70尚未研制成功。运20是中国第一个使用超临界翼形的大型运输机，同级别的俄罗斯伊尔76运输机没有这一技术。

没有使用这一技术的飞机，当飞行速度接近800公里／小时的时候，也就是运20常用的巡航速度，上表面的气流就会达到音速，导致气流产生不利的分离，阻力明显上升，油耗、航程都变得更差。超临界翼型可以将出现这一不利现象的飞行速度门槛提高，例如达到880公里／小时才开始出现这一现象，从而实现增大巡航速度、减少耗油、增大航程与载重的目的。

超临界翼形是美国国家航空航天局科学家惠特科姆在1967年率先公布的科研成果。超临界翼型的工作原理是，它的前缘较为圆滑，这样气流经过前缘时加速会低于普通翼形。它的上表面更为平坦，从而进一步减缓上表面气流的加速。所以，只有在更高的飞行速度上，才会出现严重不利的气流分离。

要实现类似的效果，还可以使用别的方法，但要付出额外的代价，例如增大后掠角也可以获得一定效果，但是同等升力的后掠翼，要比后掠角小一些的机翼更加的重——在现代军用运输机上，机翼大概占全重的三分之一。而且后掠角大会影响低速飞行性能，这是对运20这样的运输机较为不利的负面因素。

又比如假如使用相对更薄的机翼，也可以有利于降低相关阻力，可是这会严重影响运20这一尺寸的飞机机翼内用于安放燃油或者设备的空间。所以，超临界翼形带来了额外的设计灵活性和性能上的提高。

超临界翼形也有自己的缺点，例如随着上表面气流速度的减缓，升力也减小了。科研人员通常通过加大下表面后缘的弯曲程度，提供额外的升力，弥补上表面发生的损失。运20的超临界翼型，在中国科研人员的努力下进行了进一步的优化，包括了下表面进一步的修形等等。

在民用领域，波音767、B777、B787、空客A320、A330等都应用了这一技术。中国C919客机也将使用这一先进技术，它带来的优点对追求降低成本、提高盈利的民航公司客户来说尤为重要。

运20的种种先进科技，说明它无愧于21世纪先进军用运输机的称号，应当让我们感到格外的自豪！