继泰国、缅甸、印尼和菲律宾等国纷纷采购中国武器之际，同样作为东南亚国家的老挝也不甘示弱，日前，老挝国防部与北方工业签署了一系列采购协议，据悉合同总金额超过了2.5亿美元，合约人民币16.5亿元。其实2.5亿美元对很多国家来说并不算什么，但对老挝军队而言也算得上是天价，毕竟其军队一年的开支也仅有1亿多美元。据消息人士透露，此次老挝采购的中国武器，主要包括火炮、装甲车和防空导弹等，以此提升老挝军队的现代化水平。
日前，老挝三军总兵力大约为6万人，其中陆军占据了大多数，兵力至少有5万多人，而由于老挝国内经济一直欠佳，其军队也拿不出资金采购新式装备，因此，老挝三军的突出特点便是装备老旧。当前老挝陆军拥有35辆坦克、86辆装甲车、62门牵引炮和一批萨姆3防空导弹等，另外还拥有不少老式高射炮、迫击炮和无坐力炮等武器，整体上，老挝陆军的主要装备都是几十年前中苏援助的武器，也包括不少缴获的美式装备。


其实老挝与中国的关系非同一般，在过去和现在都非常的铁，六十年代为了帮助老挝抗击美军，中国曾向老挝提供了大量军事援助，仅步枪和轻重机枪便达到了2.4万支，而且各型火炮更是超过了2700多门，至今这些武器仍服役于老挝军队。而在邻国纷纷加强军力的情况下，老挝为了自身的国家安全，也加快了推进军队的现代化，并制定了一系列的武器采购计划。由于老挝与中国关系较好，加上中国武器物美价廉，因此，老挝更青睐采购中国武器。


近些年来老挝陆军和空军先后引进了大量中国武器，其中包括97式突击步枪、新星2002装甲车、运-12运输机、直-9W直升机和新舟-60飞机等。其中97式是北方工业研制的一款专供外贸出口的突击步枪，该步枪是在中国95式突击步枪的基础上改装而来，97式突击步枪口径为5.56毫米，其采用了北约制式30发弹匣，枪口初速度在每秒钟940米以上，有效射程为400米，具有射击精度高和可靠性好等特点，该突击步枪大量装备老挝陆军精锐部队。


另外老挝陆军装备的中国制新星2002装甲车，是陕西宝鸡专用汽车有限公司研制的一款轻型防暴装甲车，该装甲车采用了4×4越野车底盘，其战斗全重为4.8吨，在公路上最大时速可达100公里，并且可持续行驶850公里以上。另外新星2002装甲车也配备有可拆卸更换的81式班用机枪和狙击步枪托架，甚至该车也可安装红箭-8等反坦克导弹，用于打击敌重装甲部队，非常适合一些内陆和高原国家装备。