南沙群岛永暑礁新建机场竣工后，中方对机场进行了校验试飞。根据《简氏防务周刊》网站的猜测，永暑礁上的跑道长约3100米，部分区域还涂上了直升机起降点，中国将利用这些设施在空中巡视南海。对此，越南方面向中方提出了无理质疑。1月2日，外交部发言人华春莹就此表示，中国政府征用民航飞机对该机场进行校验试飞，旨在测试该机场设施是否符合民用航空标准。有关活动完全是中方主权范围内的事情，中方不接受越方的无理指责。

那么，究竟是因为什么样的原因，令越南如此紧张呢？既然说到永暑礁，那就不得不提它所在的地理位置，因为对于越南、菲律宾等南海国家而言，永暑礁所处的位置是在是太过关键了。永暑礁位于北纬9度37分，东经112度58分，距离越南侵占中国南沙群岛指挥中心的南威岛约110公里，距离菲律宾侵占中国南沙群岛的指挥中心中业岛约225公里，距离中国南沙群岛美济礁基地约295公里，距离中国南沙群岛诸碧礁基地约195公里。

这意味着即便在永暑礁机场部署作战半径只有800公里左右歼-8系列战机，越南、菲律宾等国也将处于中国战机的打击范围之内。而如果部署歼-10、歼-11等先进战机，上述国家将有更多目标进入中国空军的视野。对于像越南、菲律宾这样空军力量比较薄弱的国家而言，中国在永暑礁修建机场所带来的威慑力无疑是巨大的，所以越南有如此激烈的反应也就不足为奇了。

卫星图片中永暑礁的机场跑道清晰可见，甚至还有运动场。而在此次校验试飞中，中国利用民航飞机进行测试也非常有讲究。与军用飞机不同，民航飞机由于其设计初衷的缘故，不能像军用飞机一样，在简易的野战机场起降，对于相关地面设施和机场跑道的要求较高。而中国利用民航飞机进行测试，则表明永暑礁机场的地面设施建设与跑道建设已经非常完备。按照一般民用机场建设，若想让飞机正常起降，除了跑道以外，航空管制、助航标志。

根据多家国内外媒体的报道，永暑礁机场的跑道长度或超过3000米，对此笔者认为，永暑礁机场已经具备了起降中国未来战略运输机的能力。通过现有的资料我们可以知道，国产运-20运输机具有在600-700米野战机场起降的能力，但这极可能是轻载或者空载状态下才能达到的效果。虽然满载状态运-20的参数尚未曝光，但根据《航空知识》2013年04期上的数据分析，装备俄制D-30KU发动机的运-20运输机。

满载起飞距离可能需要2600米的跑道。针对这种情况，永暑礁长达3000米以上的跑道就显得极为必要，其使得即便运-20尚未装备WS-20发动机也能够满载起降永暑礁，这对于永暑礁的运输补给将起到重大帮助。同时鉴于中国未来的军事需求，发展类似安-124、C-5之类的战略运输机也不过是时间问题，而这类运输机的起飞距离一般都在2500-2600米左右，永暑礁机场在修建之初，其设计与建造是非常具有前瞻性的。

永暑礁机场的建成与校验试飞的成功，不仅体现出中国强化对南海管控和治理的决心，更凸显了中国在南海的“主人角色”。面对博弈局势日益复杂的南海问题，永暑礁机场无异于给了哪些心怀不轨的国家一记当头棒喝。可见，永暑礁机场不仅将成为中国守护南海战略利益、拓展安全空间的基石，更将成为中国在南海岛礁建设中的样板工程，为中国日后建设其它岛礁时提供更详尽的参考。