如果大陆没有武装统一的选项，相信台湾民众中寻求独立的意愿要高涨很多；如果没有生命财产伤亡和美国干预的顾虑，相信大陆民众中寻求武统的意愿也要高涨得多。但台湾最大的困境其实不在统独，而在于台湾的经济，台湾的经济列车开到山前，左绕绕不过去，右绕也绕不过去。经济发展受阻，社会和文化发展也随之停滞下来。

经济像水一样，流水不腐，对于岛上的台湾来说，外贸更加重要。外贸的活力在于比较优势，在于人无我有。这个人无我有可以来自几个方面：
1、独有的自然资源，像波斯湾的石油，台湾没有这样的资源
2、独有的技术和产业，像美国波音或者欧洲空客，要买客机还只有找他们，台湾也没有这样的产业
3、独有的经济环境，像瑞士的银行或者美国的美元，台湾依然没有
4、独有的低成本，像改革开放初期的中国，台湾还是没有
5、独有的地理位置，像改革开放初期的香港对大陆的门户作用，或者鹿特丹对西欧的海上门户作用，这依然与台湾无缘

在四小龙时代，台湾是靠制造业崛起的，主要在轻工业。后来台湾推动工业转型，在电脑工业颇有建树。这些都是短平快的产业，见效快，但门槛也低。在大陆没有实现工业化的时候，台湾的优势是显著的。但过去30年里，大陆从引进消化开始，建立了世界上最庞大的制造业体系，不仅门类完整，而且形成自我滚动发展的机制和能力，正在海啸式地自下而上地席卷所有主要工业部类，包括一些最尖端的工业部类。现在依然有缺门，但不可否认的事实是，缺门越来越少，填平遗留缺门的速度越来越快。这样的体系发展的最大特点是均衡、可持续。另一方面，现在的大陆大概是世界上竞争最激烈的地方，也因此是经济活力最旺盛的地方。这一切使得台湾原有的产业档次优势荡然无存。在李登辉时代，还搞多少寸以上晶圆不得登陆的名堂，现在台湾在部分科技方面依然有剩余优势，即使如此，联发科也只有“含泪”卖芯片给小米，原因无他，原有生存空间被大陆新兴厂家和欧美厂家挤压得差不多了，只有乘时间还来得及，含泪数钞票了，再晚就含泪也无钞票可数了。在这样的大背景下，台湾最有活力的产业和厂家很多已经“转进”大陆、扎根大陆了，难怪有“钱进大陆、债留台湾”的说法。

确实，最有活力、最有进取心的产业、个人大多被更有活力的环境所吸引，这不是台湾独有的现象。加拿大有很多印第安保留地，保留地上享有很多联邦特权（如不缴税、享受特殊补贴等），但保留地的政治（印第安人有相当高的自治权）、文化、经济相当落后，印第安人里最有活力、最有进取心的大多离开了保留地，进入城市发展。这样的逆向淘汰使得保留地每况愈下，留在保留地的印第安人怨天尤人，进一步加深了逆向淘汰。台湾不是大陆的保留地，但其中的比照意义不容忽视。

台湾的平均生活水平依然显著高于大陆，生活也更悠闲舒适，这为不少大陆人所称道、羡慕。但这也使得台湾的制造成本居高不下，在质量上又没有显著优势，至少相对于大陆而言。这使得台湾制造很难在市场条件下正面竞争。台湾的水果很发达，但没有发达经济可以依靠水果来维持的。

台湾对大陆的经济依赖不是天上掉下来的，而是比较经济优势的现实造成的结果。要逆转这样的依赖，一方面要放弃这样的比较经济优势，另一方面要在世界市场上“裸奔”，在并没有人无我有的优势的情况下，前景不容乐观。台湾试图加入TPP，美国可能也有意吸收台湾，但TPP不是马歇尔计划，美国（还有日本）无意让利，而是试图利用TPP规则强化已有技术和贸易的单向壁垒，在经贸中实行“阶级固化”，这使得台湾在高端受到美国、日本（甚至可能还有加拿大、澳大利亚）的挤压，在低端受到越南、墨西哥的挤压，这还不说处在统一经济、技术层次的TPP真正创始国之一新加坡。除了台湾，韩国也在积极谋求加入TPP。加入的障碍可能还低于台湾。相对于台湾、日本、美国，韩国背靠已有自由贸易关系的中国市场，在规模经济和经济活力方面不是台湾可比。简言之，TPP对台湾经济不是解药。连TPP都挤不进去的话，脱离大陆的台湾经济只有更加困难。最低限度，TPP之类的选择性优惠关系只能是经济活力的味精，不能成为食材，关系弄倒了肯定是要失望的。

独立解决不了台湾的问题，统一实际上也解决不了台湾的问题，至少是形式上、一国两制式的统一。按照一国两制的设计，如果实现和平统一，台湾依然保持高度自治，自治度甚至超过香港。那就以香港作为比照。香港已经收回，北京百般输血打气，力图把香港经济挺起来，但事倍功半，香港经济谈不上崩盘，但肯定离健康发展越来越远，问题也是出在“保留地”症结。输血打气只有加深“保留地”症结。香港要恢复发展，只有在经济上放下“两制”，融入“一国”，在生活水平和劳动力成本上与大陆达到可比的水平，在产业和科技方面融入大陆体系，才能作为大陆的发达地区引领发展。换句话说，只有香港成为“又一个上海”、“又一个广州”，而不是游离的特区，才能可持续地得益于中国崛起。台湾也一样。

应该指出的是，台湾的困境不是民进党换国民党或者国民党换民进党就能解决的。民进党的蔡英文以追求公平正义为旗号，号称要保障台湾人民安居乐业，但对如何才能做到并无阐述。这和奥巴马的Yes We Can和Change一样，只是没有实质内容的口号。这也是选举民主的通病：一般公众对口号背后的实质（或者缺乏实质性内容）缺乏辨别能力，容易沉湎于政治领袖带领人民“无痛改革”的幻想，结果一遍又一遍受骗，最后陷入政治冷感，政治领袖只得用更诱人的口号吸引选票，哪怕根本不可能兑现。西方选民投票率每况愈下就是这种恶性循环的结果。口号是解决不了困境的，否则大跃进、文革早就把大陆人民带入土豆烧牛肉的共产主义境界了。在短期内，改革税制、征用国民党党产、公务员年金/退休金改革，这些都有短期效果，但不能解决台湾的长期可持续发展问题。太阳花运动所代表的罔顾民主与法制、民粹抗争、唯意志论的思潮也将加剧执政挑战，不管是民进党在台上还是国民党在台上。

台湾经济这列列车在大山面前停下了，大山不仅在前面，而且在四周，围得死死的。民进党秘书长吴钊燮周二（1月19日）在美国华盛顿说，对于3天前刚刚结束的台湾大选来说，台湾与中国大陆的关系并非关键影响因素。他说，这次泛绿阵营以压倒性多数赢得选举，除了国民党自身的问题之外，年轻选民对国民党的不满是首要因素。“调查显示人民更关心民生问题，而不必然是政治议题或主权议题。”他对智库国际战略研究中心（CSIS）的观众说，“尽管国民党试图把这次选举操纵为蓝绿对立，甚至在选战高潮时用马习会挑起争议，但这都由于民进党在整个选举过程中保持节制（moderate）而没有奏效。”吴钊燮是对的。台湾选民抛弃的是国民党的无能，拥抱的是民进党的许诺，统独并不是决定因素。问题是选举换党只是换汤不换药，台湾人民很快就会发现回到了原地。需要的不是改换方向，而是咬牙爬山，这爬山就是台湾很多人最痛恨的“自我矮化”，成为“又一个江苏”、“又一个广东”。在经济活力消退之后，GDP增长率比不过别人了，以GDP增长总量自慰，然后以人均GDP自慰，然后以社会文化生活水平自慰，然后就只有黯然缅怀过去的好时光了。经济现实变了，但心态没变，于是台湾的困境也只能继续下去。