王牌飞行员，在有些地方也叫做皇牌飞行员，或者空中ACE，也就是黑桃A。其实基本都是一个意思。因为在大多数传统的扑克牌游戏中，黑桃A都是最大牌。英语中有个成语叫做ACE IN THE HOLE！就是王牌在手或者王牌在袖的意思。自然涵义延伸，那么王牌飞行员就是飞行员中的最强者。特别是空战中击落敌机最多的飞行员。飞机在一战初期就积极参战，并且逐步有了歼击机、运输机与轰炸机的划分。而能够击落敌机最多的自然就是某国或者某方的王牌飞行员。当时以是否可以击落5架敌机，作为王牌飞行员的最低门槛；因此全球第一个完成这个业绩的王牌被认为是法军的帕谷。此人在被对手击落嘎了之前，最大击落记录是6架。而随着一战到后期越打越惨烈，参战的飞机越来越多；



王牌飞行员创造的击落记录也不断翻新。最终一战的击落冠军是德国的里希特霍芬，已经创造了先后击落80架敌机的惊人记录。导致对手人见人怕，此人也获得了“空中红男爵”的绰号。而到了不久后爆发的二战，各国参战的飞机总数比一战期间要多得多。苏德战争爆发后，全球有超过10万架飞机同时在战斗；而二战期间全球突击生产的飞机总数也超过了30万架。由于参战飞机数量的前所未有，以至于各国产生的王牌飞行员的总数与击落数量都堪称空前绝后。比如在空中实力强大的德国，全部德军飞行员中，个人击落记录过100架的就达到了107人！仅仅这100名王牌飞行员，就击落了数万架盟军的飞机。如果继续用击落5架就算王牌飞行员的传统标准，那么二战德军中就有超过3000人可达标。



单人击落敌机上百架在二战德军中不算稀罕，而在二战的其他参战大国中几乎没有。其他大国的顶尖王牌，个人能击落80架以上的都屈指可数；个人能击落50架以上都算可以青史留名，因此对比德国飞行员的机遇与平均素质显然不在一个层次上。全球王牌的最高记录是哈特曼创造的击落352架；另外第二名也是二战德军中产生，略微不到300架。要知道当今全球能正常保有300架喷气战斗机的空军大户都很难超过10家。算下来还不够哈特曼一个人打的。当然此人也不是完全没有被击落过；但是被偶尔击落后又能够再次上天歼敌。其空战秘诀就是一次性高速袭掠对手，如果第一次打不中则立即开始脱离，绝不与对手过多的空中纠缠。这倒是与至今80%以上的被击落战机的飞行员，直到被击中，



还都不知道攻击者存在的现象完全契合。到了二战以后，因为飞机普遍进入喷气时代，可服役战机的数量降低了几个数量级，导致王牌飞行员的实际击落数再次直线下降。规模巨大的越南战争中居然只产生了3名击落敌机达到5架的王牌。而此后的全球空战，包括海湾战争，再也没有产生任何一个达标的新王牌。不过婆罗多的阿比南丹上校表示：本人驾驶米格21安全飞行20余年，直到被击落仍然毫发无损；而80%以上的早年同僚，坟头草都一丈高了。于是全球评委起立鼓掌：这才是当今全球唯一的王牌，当之无愧王中王！火腿肠？