在2016年，中国海军依然保持着高速发展的势头，最明显的表现是新舰的服役数量。据统计，中国海军2016年服役的水面舰艇包括052D驱逐舰1艘（175“银川”号）、054A护卫舰3艘（532“荆州”号、531“湘潭”号、515“滨州”号）、7艘056轻型护卫舰（506“荆门”号、507“铜仁”号、508“曲靖”号、509“淮安”号、511“保定”号、512“菏泽”号、510“宁德”号）、3艘903A型综合补给舰（966“高邮湖”号、963“洪湖”号、964“骆马湖”号）、4艘072A大型登陆舰（916“天目山”号、914“武夷山”号、915“徂徕山”号、917“五台山”号）、1艘071型船坞登陆舰（988“沂蒙山”号）、1艘082II型猎扫雷舰（811“荣成”号）、2艘272型破冰船（海冰722船、海冰723船）、2艘636A型海洋综合调查船（874“邓稼先”号、976“钱伟长”号），总计24艘，总吨位15万吨。这还没有计算2016年服役的常规潜艇和核潜艇。此外，还有一大批舰船在建造中，其中包括国产首艘航母，对此俄罗斯媒体羡慕称，中国海军的资金十分充沛。
从2016年中国海军服役的水面舰艇情况可以看出这样几个特点：一是注重体系化。新服役的舰艇有战斗舰艇11艘、两栖舰艇5艘、各类军辅船8艘，说明中国海军现在非常重视体系化作战能力，改变了以往舰艇“前重后轻”的弊病。正如木桶的盛水能力取决于最短的一块木板一样，如果不注重配套，那么整体作战能力也不会得到大幅提高。


比如猎扫雷舰虽然不起眼，但如果没有它，再先进的战斗舰艇在敌方布设的海上雷区面前也会一筹莫展，不但活动范围受限，甚至无法出港；综合补给舰则绝决定海军在远海持续作战能力的大小；海洋综合调查船则是进行远海海情、水文调查不可缺的，决定着海军舰艇编队本赴远海的航线设计、机动范围以及战术方案的制定；破冰船则是保障海军舰艇全天候作战的主角，如果没有它，舰艇面对冬季冰封的港口就会处于“进不来、出不去”的困境。
二是远海与近海兼顾。在2016年服役的11艘战斗舰艇中，适合远海作战的大中型驱护舰为4艘、近海防卫用的轻护则达到了7艘。这说明中国海军在走向远海的同时，也没有忘了守好家门的考虑。与其他濒海国家不同，中国家门口的海区除了渤海属于内海之外，黄海、东海和南海都存在与周边国家的划界问题，这就需要中国海军必须具备强大的近海防卫力量。随着老旧的轻型舰艇大量退役，056轻护就要来补缺，因此其建造和服役数量又快又多就不难理解了。


三是注重提升两栖作战能力。2016年服役的两栖舰艇有5艘，其中包括1艘2万吨级船坞登陆舰，由此可以看出中国海军现在对两栖作战高度重视，而且越来越注重兵力的海外投送，大型船坞登陆舰数量的不断增加正是为此服务。除了大量新舰艇服役，中国海军在2016年的演习和训练也非常活跃，不仅趋于常态化，而且强调实战化、全要素、复杂电磁环境和联合作战。而最引人瞩目的无疑是年底辽宁舰进行的跨海区训练，标着中国海军的航母战斗群开始成型。