日本政府为加强西南诸岛防卫而计划部署在冲绳县石垣岛的自卫队人数将达到500人。政府打算在下一个“中期防卫力整备计划”（2019年至2023年）中落实部署，本周防卫副大臣若宫健嗣将访问石垣市，以求得中山义隆市长的理解。

据日本《读卖新闻》11月24日报道，计划部署到石垣岛的部队，是在发生严重灾害或离岛攻击事态之际承担早期应对任务的警备部队和导弹部队。政府最初考虑在现有“中期防卫力整备计划”中落实部署，并于2014年内决定部队规模，但因11月要举行冲绳县知事选举，故认为不应该增加当地负担而作罢。

报道称，日本政府加强对西南诸岛的防卫，是因为中国在东海频繁进行海洋活动。本月11日至12日，中国的侦察船曾接近冲绳县尖阁诸岛（即我钓鱼岛及其附属岛屿——本网注）的毗连区。日本政府除将在今年内在日本最西端的与那国岛部署150人的沿岸部队，还将于2018年前在宫古岛部署700至800人、在奄美大岛部署550人规模的警备部队和导弹部队。

在石垣岛、宫古岛、奄美大岛上，将配备射程较远的地对空、地对舰导弹，针对试图靠近的别国军机和舰艇的遏制力将进一步得到提高。

西南诸岛居于安保意义上的要冲位置，但陆上自卫队目前只在冲绳本岛上驻扎。

报道称，根据在石垣岛的兵力部署情况，政府对西南诸岛的整体防卫态势得以确定。