美国三军在2018财年一共采购了77架战术飞机。所谓战术飞机，大体范围和战斗机基本重合，就是小体量的军用飞机。而大型预警机、加油机、运输机、反潜机等，作为战略大飞机另外编制预算。在美军采购的这77架飞机中，F35的3个型号，大约占据了48架，数量占了很大一部分，采购经费更是占了大头。因为F35是五代机，目前产量还没有扩大到极致，因此单机价格仍然在1亿美元以上，再过三年，当年产量超过150架时，才有可能达到白宫要求的，压价到8500美元一架的目标。除了48架F35以外，剩下的自然是典型的三代半战斗机，主要是19架美国海军的新超级大黄蜂，还有10架其他飞机。超级大黄蜂是典型三代半，在F35C已经宣布形成初始作战能力的情况下，美国海军仍然批量订购超级大黄蜂，则就比较耐人寻味了。而且白宫在南草坪展示F35的同时，也亲自登上了超级大黄蜂。
并且还当面夸奖超级大黄蜂是一架“非常棒”的飞机。那么这种说法仅仅是口头恭维吗？事情绝对没有这么简单。这里更牵扯到波音和洛马两个航空巨头的利益纠结。F35全部是洛马的产品，而且在今后10年，恐怕要独家吃掉美军2万亿美元以上的装备采购和使用费，平均一年就数千亿。这自然是让另一个巨头波音非常不爽的。F18系列本来是麦道的产品，麦道被波音收购后，就成了波音旗下的产品。现在美军每年采购大约19架明显已经“过时”的超级大黄蜂，更像是为了安抚波音。白宫也当面夸赞超级大黄蜂，明白人都知道也是在找平衡。而美国海军在F35C已经能用的情况下，不着急替换超级大黄蜂，除了机队仍然普遍非常新，现在就全换掉非常可惜外；另一个原因，自然是波音超级强大的游说能力，在五角大楼和美国各大军种中，都有说话算数的带盐人。
因此现在采购F35更积极的，反倒是军费常年寄人篱下的美国海军陆战队。美国海军属下的航母舰队的各飞行联队本身，目前连两个中队的F35C都凑不齐。波音在其中的作用非常明显。但是这样微妙的平衡，却因为一个重磅人物的出走而造成严重的混乱。这个重磅人物，就是美国前国防部长马蒂斯。在上台两年后，如走马灯一样频繁换人的这届内阁，几乎没人能长期呆在位置上，本来作为五角大楼当家人的马蒂斯本来算最稳定的一个，但是白宫执意从叙利亚撤军的想法，还是最终导致了马蒂斯的辞职。这样在马蒂斯手里一直相对平衡的对波音的和洛马的采购，顿时压不住，闹腾起来了。
波音虽然以前受到有意的“照顾”，但是并不满意。因为洛马毕竟拿到了65%以上的新战机采购费的大头。而且未来几年，占比会越来越大，明显有把波音彻底挤出战斗机市场的架势。兹事体大，此风绝对不可长！但是波音本身在前十年的五代机竞标失败后，又没有新的拳头产品。超级大黄蜂明显独木难支。于是波音别出心裁的搞了个F15X的计划，就是那个几乎挂了20枚中距弹的怪胎，本来当个笑话，但是在波音的强力游说下，五角大楼内部，居然有越来越多的人支持这种机型，要求大量采购。最近的南亚空战，中距弹大量应用效果不错，等于变相的又为F15X这种空中机关枪带来最新的说服力。


最大的支持，就来自在马蒂斯辞职后的美国代理国防部长。这位是坚决的波音派，要求在新的一个财年，大幅增加购买波音产品，特别是F15X！但是在美军内部，却不是一个人就能说了算。美国空军部长，相当于空军司令，却又是一个坚决的洛马派。认为新财年不继续采购先进的F35，却去吃F15X这种回头草，是胡闹。但是自己职位又没有代理方丈官大，说不服上级怎么办，辞职走人！这场带盐闹剧，估计还要维持相当一段时间！其中的跌宕起伏，绝不会让全球吃瓜群众失望。