054型是上世纪末开建，本世纪初服役的所谓4000吨级的“新型护卫舰”。1999年12月，其首舰525号马鞍山舰在东部的市内船厂开工。2003年下水，2005年服役。次舰526号的开工和服役日期也大致类似。054的满排吨位比过去的2000多吨的053H级护卫舰几乎大了一倍，是第一种达到全球同代主力水平的全柴动力新型护卫舰。而且其外观设计相当漂亮，中间腰线从船头部分一直延伸到船尾，高度相对较低。具备一定的外观隐身性能，在整体观感上，明显有同代欧式护卫舰的影子。虽然外观和吨位都达到了全球同代先进护卫舰的标准，不过2艘054的防空能力却相当尴尬，只装备了8联装的HHQ7点防御导弹。和053H护卫舰的后期改进批次对比，并没有明显的提高。HHQ7的最大射程不到10公里，但几乎是当时唯一可批量上舰的防空武器。



HHQ的末端拦截能力不错，但是射程或火力持续能力是最大短板。在054的首舰已经下水还没有正式服役期间，另外一种装备自产的7米级32单元垂发系统的054的改进型，已经开始了批量建造。这就是后来造了30艘还打不住的054A。054A的垂发系统可以发射射程在40公里的HHQ16中程区域防空导弹。可以说获得了一种性能相对非常均衡的，可上大批量的“制式”护卫舰，整体战斗力获得了很大的提高。但是原先只有2艘的054就显得比较尴尬了。一直以来，对054进行升级的呼声就相当高。都在强烈要求“铲平”舰体前部HHQ7导弹的发射平台，然后加装和054A一样，甚至进一步优化的垂发系统。让两舰的从仅有近程点防空能力，摇身一变，也成为具备区域防空能力的现代化护卫舰。不过到目前的发展来，对2舰修改为垂发化的概率已经基本消失。



现在看来，这2舰大概率在原先HHQ7导弹发射平台和再装填装置拆掉以后，直接更换为一部HHQ10导弹的发射箱。不过这个发射箱的导弹数量可能远远多于056系列上的只有8枚的简配版，而是上马24发装的最豪华版。这样1艘升级后的054的防空能力就相当于3艘056。虽然HHQ10导弹的拦截能力极强，但是仍然算一种点防御导弹，而不是防护面积更大的区域防空导弹。因此升级后的2艘054也被戏称为056的“新领舰”。实际上在瀚海狼山（匈奴狼山）个人看来，这种短平快的升级模式还是比较合理的。毕竟如果把目前的前发射平台彻底铲平改深垂发，等于要把2艘054的前部舰体的现有结构全部打乱，仅仅重新布置管道和电缆就可能需要改造几年。远远不如追加建造更多的054A+新舰更合理。即便完全改成垂发化的2艘054，也未必能够达到054A+的作战能力。还不如单纯大大强化其点防御的拦截能力。作为舰队作战的最后一道强化盾牌。



那么如何区分舰艇的区域防空能力和点防御能力呢？对海军水面舰艇来说，基本就要看其配备的舰载防空导弹，能不能覆盖整个舰队实战时的全部海空区域。一般舰队编队实战，全编队舰艇之间会分的比较开，前后左右的距离会在30到50公里之间，这样有利于队形防空。具备区域防空能力的舰艇，发射的防空导弹，前后左右的射程都可以覆盖整个编队。不但可以拦截向自己飞来的对手的反舰导弹，也可以拦截飞向编队其他成员的导弹。因此叫做具备区域防空能力。而HHQ10和HHQ7等这些射程前后加起来也很难超过30公里的导弹，大部分时间只能保护自己和近处的同伴舰艇，对编队中较远的同僚舰却无法同时覆盖保护，因此只算是具备点防御能力。