美国海军为了顺应由海向陆的军事战略变革，发展了两款新型的隐身边濒海战斗舰。利用隐身和高机动性扮演近海突防偷袭角色。与此同时中国海军也设计建造了一款轻型护卫舰，有外媒称该型战舰是中国版的濒海战斗舰，但是在综合设计和性能上与美军濒海战斗舰相比差的很远。不过令外界感到诧异的是，中国海军一直在加大这款“不起眼”战舰的建造装备力度。

这种代号为056的中国轻型护卫舰，实际上与美军的濒海战斗舰概念并不沾边。海军装备专家称，中国海军建造这款1500吨的轻型护卫舰，最初目的只是要替代已经老旧和落后的近海作战的500吨级红星级导弹艇和053H型护卫舰，担当近海防御作战的战术任务。由于整体技术实现现代化，因此056的作战实力要远胜037型导弹艇和053H型护卫舰。

056级轻型护卫舰采用深V、长桥楼船型，适航性较好，可提供较大的舰体空间。采用隐身设计，舰体外飘，上层建筑内倾，形成一条贯穿舰体前后的折线，舰面上的设备如小艇、鱼雷发射管都遮蔽处理，雷达隐身效果良好。舰艉部有直升机甲板，有直升机操作能力，但没有设置机库。可供一架直-9直升机进行起降，该平台设有鱼叉着舰系统，可保障直升机在恶劣天气起降。

英国《简氏防务周刊》12日报道，中国首艘排水量为1500吨的056型轻护卫舰在2012年5月下水，照此计算，过去四年来中国平均每六周就生产出一艘新056型舰。承建该型护卫舰的有四家造船公司，分别是位于中国南方的黄埔造船厂、北方城市大连的辽南船厂以及上面提到的两家造船公司。近期又刚刚建成下水了两艘新型056轻型护卫舰。

但这两艘与最初的056已经有很大的不同。实际上这种技术和外观差异早在2013年11月底就被发现了。而且当月下水的那艘舷号593的护卫舰被认为是首艘改进型056A型。593的舰尾出现了一个巨大的设备投放舱门，被认为是拖曳式声纳的投放口，这证明该舰是反潜型的056。简氏防务周刊认为056A护卫舰都具备反潜作战能力，装备拖曳基阵和可变深度声呐系统。

据悉第36艘江岛级（056/056A型）轻护卫舰9月7日在上海沪东中华造船有限公司的船坞下水。在36艘现役或在建的056型护卫舰中，有14艘具备反潜作战能力。目前还不清楚中国计划建造多少艘056型舰，但估计最后总数量可能会在60艘左右。有鉴于中国已经拥有强大的岸基巡航导弹和数量可观的022高速导弹艇，因此基本型的056可能不在扩产，而为了弥补中国海军近海反潜短板和构建综合反潜网的需求，廉价有效的056A战队还将进一步扩容。而美军可能至今才彻底醒悟，056A是为谁准备的，不错！就是美军核潜艇。