6日发射的我国实践十号返回式科学实验卫星把6000余枚小鼠早期胚胎带上了太空。它们能否像在地球一样正常发育？

　　17日，实践十号卫星科学应用系统副总师、中科院动物所研究员段恩奎接受记者采访时透露，经过数天的太空旅行，小鼠早期胚胎在太空中顺利完成从2细胞到囊胚的全程发育，实践十号卫星小鼠胚胎实验取得重要突破。这是世界上首次实现哺乳动物胚胎在太空发育。

　　小鼠胚胎被分别装载于4个培养单元，每个单元内有150个左右胚胎。从卫星发射前8小时起，每4小时显微成像一次，记录它们的状态，直到96小时为止。“在64-72小时左右，2细胞胚胎就发育到囊胚，和地面上时间基本一致。”段恩奎说。

　　据介绍，发育成囊胚的胚胎如果没有及时在母体子宫着床，就会慢慢死去，所以这些小鼠胚胎无法回到地球继续生长发育。“如果将来有机会短时间就能回收这些胚胎，比如3天，也许就可以及时将它们植入母体，看能不能生下健康的小鼠，那将是更重大的突破。”段恩奎说。

　　“胚胎是从2细胞发育成4细胞，再发育成8细胞、16细胞，直到最后的囊胚，这就完成了早期胚胎发育的一个完整阶段，这个工作以前没有人成功地探索过。”段恩奎介绍，实验结果证明，小鼠早期胚胎细胞可以在太空环境中成功分裂发育，这是世界上首次证明哺乳动物胚胎细胞可以在太空条件下分裂发育，也是科学家首次拍摄到胚胎细胞在太空中分裂、发育的画面，对人类探索宇宙具有重要意义。

　　除了用于发育实验，还有一部分胚胎在装星后72小时要在太空中被注入固定液，固定一定的阶段后，随返回舱回归地球，用于完成此次实验的另一个科学目标——探讨太空环境对胚胎发育影响的作用机制。

　　“希望这些小鼠胚胎能安全度过回归地球的艰难旅程，我们将立刻把它们运回实验室进行全方位分析研究，与地面对照实验结果比对，分析胚胎形态变化，进行基因蛋白监测，筛选出影响太空哺乳动物早期胚胎发育的相关基因。”段恩奎说。

　　“我们希望能为未来人类太空活动中生殖健康提供科学依据。”段恩奎说。

　　他同时指出，人类能否在太空繁衍等谜团需要通过一系列严格的科学实验来一步一步解开，哺乳动物早期胚胎能够在太空实现发育只是解开人类太空繁衍众多谜团的第一步。