我们知道东风21反舰弹道导弹如果想打击航母，就必须面对一个问题，那就是，从卫星和侦察机发现目标，到导弹发射是有时间的，如果航母开足马力掉头跑了怎么办呢？


从卫星和侦察机发现海上的航母，传输信息到指挥所，再发射东风21反舰弹道导弹，导弹再飞行1000-2000公里距离。实际上需要20分钟左右，以航母的航速，已经前进了10-30公里了。
并且弹道导弹一旦发射就会立刻被大型导弹预警雷达发现，并且进行大型计算机计算，对方就可以知道导弹要打击那个目标，肯定会通知航母进行机动，突然进行各种转向和高速驶离，以规避弹道导弹的攻击。


美军海军航空部队司令麦克·休梅克中将也曾经表示，美军经过长期研究发现，东风21导弹的命中率非常高，因此美军必须要利用航母的速度和机动性进行规避。但是，我国东风21反舰弹道导弹已经进行了一项重要改进升级。
那就是在东风导弹上安装了末端制导雷达，导弹在进入大气层时根据目标移动情况，可以根据末端制导雷达提供的探测情况，对弹头进行调整。除了末端雷达图像匹配，机动弹头气动外形，透波头罩等等。


我军东风21导弹还采用了子母弹战斗部分和新型控制系统，以加强对移动当中的航母打击精确性。因此，航母即便在航行当中突然掉头也很难躲避东风21反舰弹道导弹的攻击。