“有过多少往事，仿佛就在昨天。”16年前的9月11日，“海外探客”还是一名高中生，那时小县城里还没几辆电动车，淘-宝的含义就是捡漏，召忠老师在电视上显得生涩和拘谨，房价停留在每平米2000多块，是现在的10%左右，一本《当代歌坛》在全班同学的车筐里转来转去，最后卷了边破了角连封面都不知所踪。


那天，4架飞机遭19名恐怖分子劫持，撞向纽约世贸大厦以及五角大楼。计划撞向白宫的那架飞机在中途坠毁。消息和画面传来的时候，还以为是拍大片，其实也差不离，因为纽约世贸双子塔是摄影和摄像的宝地，常年都有不少人在这里取景。结果当年至少有10位职业摄影师或摄像师拍下了几乎整个过程，某种程度上也成为一次历史性的偶然直播。当然，最后的素材都被FBI和CIA收缴。
正是由于这些专业人士的冒死拍摄，所以全球受众才对“911事件”的恐怖有了直观的感受。说实话，那天的感觉比较悲伤和震惊，甚至产生了某种苦痛。无辜的生命突然就被终结，可能那天早上很多在世贸中心工作的人刚刚亲吻了子女，结果没想到就是诀别。当时有一条新闻的内容是，一个男子所在的楼层即将被烈火吞噬，他站在楼边的窗台上给妻子打了最后一个电话，留下最后一句遗言就是“我爱你”，然后纵身跃下……当时的图片也记录下很多人在烧死和坠亡之间的选择。人世间最残忍的事，就是死亡突然降临，运气好一点的也只是可以选择死法。探客认为，那个悲惨的时刻，一定有人眼睁睁地看着客机向自己撞过来，甚至连告别或象征性逃生的时间都没有，而自己的身躯在几秒之后就化为风中的灰烬。
不可否认的是，悲伤之余，也有如释重负的感觉。县城的新华书店在几天内上了数批“911事件”的光盘，都被抢购一空。之所以出现这种状况，主要就是因为很多普通百姓都能感受到美国的压迫力。
就在那一年的1月20日，小布什就任美国第43届总统，开始发力遏制中俄。在对华政策方面，小布什推翻了克林顿时期建立的“中美战略合作伙伴”关系，充满敌意地将两国关系定位为“战略竞争对手”。他还猛批前任的对华政策太软弱，自己任上必须强硬。那时美国的GDP约为东亚大国的8倍，而军力的差距比GDP的差距还要悬殊。
怕什么来什么。2001年4月1日，美军一架EP-3侦察机照例在海南附近侦查，2架歼-8II战机进行监控和拦截，结果发生碰撞事故，中国战斗机坠毁，飞行员王伟牺牲。美国军机则未经允许迫降海南陵水机场。事件最后以白宫道歉、东亚大国放人而告终。当然后来美方不承认所谓的道歉，个中内幕大家都懂得。而作为罪犯的美国飞行员一回到国内就受到“英雄”的待遇，驾驶飞机的美国海军上尉沙恩-奥斯本被小布什授予“飞行优异十字勋章”，直到今天那架被大卸八块运走的EP-3依然在美国服役。
再往前推，1999年5月7日，美军悍然“炸-馆”。当时资讯不发达，很多百姓认为美国佬欺负人，而实际上整个90年代亚太地区都覆盖在美国的阴影下。96年的台海，93年的银河号，都是美国人的战略遏制手段。如果大国当时没有保持定力，就正中圈套。从那时到现在，就是靠厚脸皮和卧薪尝胆才走过艰难时光，诚所谓“包羞忍耻是男儿”。人在屋檐下，不得不低头。
在“911事件”之前，美国是一副“横槊赋诗”的派头，用武侠里的一句话来形容，就是“我用剑，因此不准你拔剑”。从80年代末开始，美利坚帝国完成“三连杀”：通过“广场协议”将日本阉割，泡沫经济破灭，倭国一蹶不振，美国却赚了盆满钵满；肢解苏联，口惠而实不至，将俄罗斯踢出西方集团；通过“沙漠风暴”击溃伊拉克，扫平中东地区可能出现的霸主。可以说美国在这10多年里一直顺风顺水，攻无不克，战无不胜，“历史的终结”和“美国世纪”似乎就要成真。
然而，天可怜见，作恶太多，欺负人太厉害，早晚遭到反噬。不过探客认为，“911事件”中的遇难者是无辜的，但追根溯源，惨案发生的根本原因还是美国的无底线扩张。在10多年的时间里，美国越来越习惯使用军事手段解决问题，然而战役胜利所带来的战果，让美国的枪杆子失去了节制。用剑者，必死于剑下，美国人就生动地证实了这个理论。
小布什在2001年和2003年分别发动了阿富汗战争和伊拉克战争，最大收获是，为了能够最大限度地调取国际资源，美国也不得不与中俄缓和了关系。强大的美军剿灭了不少敌人，也活捉了萨达姆，可“野火烧不尽，春风吹又生”，直至今天恐怖主义依旧是缠绕着美国，伊拉克和阿富汗也成为烫手山芋，奥巴马和特朗普都无能为力，可美国的外债却飙升到20万亿……美军打赢了2场反恐战争，赢得了所有战役的胜利，却失去了“美国世纪”。


在“911事件”发生10多年之后，还不断有遇难者的骸骨陆续被发现，不断揭开家属和公众的伤疤，也提醒人们，这场造成超过87个国家2749人死亡的恐怖袭击事件，依然后很多疑点，很多人怀疑真相依然没有公布。
譬如调查报告中被小布什刻意隐瞒的“28页”，就成为悬在头上的达摩克利斯之剑。一些美国媒体和民众认为，9-11事件中19名劫机者里15人都是沙特国籍，很多人怀疑拉登等人都受到沙特皇室和政府人士的支持。时任纽约市长曾愤怒地拒绝沙特王子的1000万美元捐款，看来这些传闻也并非空穴来风。


到了2011年，探客已经是媒体人，那一年的5月1日，美军特种部队乘坐直升机潜入巴基斯坦击毙了“911事件元凶”本-拉登，奥巴马的民调如日中天。不过即使在这个报仇雪恨的庆祝时刻，还是有美国媒体认为这是在“灭口”，因为事情的进展过于顺利，以至于显得很蹊跷。但白宫没有作出有力的正面回应。
事实上，即使贵为全球唯一的超级大国，美利坚也有委曲求全和故意装糊涂的时刻。沙特曾否认参与“911事件”，然而当2016年5月美国参议院允许“911事件”受害者家属起诉沙特后，美方却遭到恐吓。沙特手握7500亿美国资产，是美国的大债权人，一旦沙特抛售美元，后果不堪设想。沙特还给来访的奥巴马一个“下马威”，以此表达不满。任期邻近结束的奥巴马虽然想为沙特说话，已经无人会听。


相反，特朗普上台后对沙特也算不上友好，但在2017年5月访问沙特时却拿到了1100亿美元的军售协议。很多人认为这是“保护费”，探客认为这更像是“赎罪券”。从某种程度上来说，这也是双方妥协的结果。
做贼心虚的一方掏了重金，而美国则忙于收缩战线，乐于接受赔款。虽然用“强弩之末势不能穿鲁缟”来形容并不完全贴切，但美军实际上既无意愿也无资金来发动一场全面的灭国战争。国会刚刚批准提升债务上限，恐怕特朗普终于体会到囊中羞涩的滋味。尽管美国的军力依然独步全球，实际上美国已经陷入近几十年来不曾有过的危机。白宫已经沦落到需要拉拢印度的地步，连日本这个马仔和跟班都要出面代替主子去笼络人心和冲在一线。一切的转折点都发生在16年前的“911事件”。
现如今，美国的实体工业衰退得非常厉害，连底特律都已经破产，掌控美国命脉的华尔街金融财团并没有什么济世良方。华尔街金融的基础，或者说美元霸权的地基就是中东的石油和东亚的产品。只要石油和产品的交换依然使用美元，美国就能维持霸权。这就需要实现两个必要条件：一方面，保证中东秩序的稳定，美军之所以面对伊朗一再的示强依然保持容忍就是这个原因，另一方面，保证东亚地区的制造业大国服从美国制订的秩序。作为华尔街金融财团的打手，美国军工集团负责威慑。从这个角度看，没有国家比美国更希望中东维持均势，而对沙特秋后算账的并不符合华尔街的利益，一旦沙特生乱，倒下的恐怕是美元霸权。
另外，探客最腻歪最厌恶的评述就是动辄自夸“中国是最大赢家”。愿望是好的，谁不希望自己的祖国想收拾谁就收拾谁？问题是要认清实际。这种自我膨胀、自我陶醉和自欺欺人，实质就是“地图开疆”和“键盘强国”，如今连吃瓜群众都不再相信了。一场惨绝人寰的悲剧，并未让某一方面成为赢家，这是人类共同的危机，应该感同身受，要知道，“911事件”中的遇难者也包括华人。幸灾乐祸是最龌龊最无耻的心态。如果国家的希望都寄托在别国出现恐袭事件上，不啻为比恐袭更可怕。事实上，东亚大国早就已经做好了最坏的打算，中华民族在数千年的历史上经历过多次艰难时世，甚至人口一度曾经锐减60%以上，但最后屹立在东方的依然是龙的传人。“911事件”并非大国崛起的催化剂，一个真正的大国不需要借助别国的灾难来获取战略利益，这才是国民应有的自信与胸襟。（完）