隐身战斗机的概念从1970年代开始出现雏形，到1980年代在超级大国最早进入实际设计和制造。1980年代末公开了首次用于实战的F117战斗机。说是战斗机，但是其武器却只有两枚炸弹，因此实际上就是轻型隐身轰炸机，或者叫做攻击机也可以。基本没有任何空战能力，因此只能夜间出动。结果在1999年被击落一架之后。就全部被退役了。比较成熟的隐身机则是战斗机和轰炸机完全区分。这就是后来的F22A和B2，这两种机型到现在仅仅其外观和实际战斗力都不算落后。但是两者的价格又过于昂贵。而且完全禁止出口。于是又有了低配版本而且分为3大型号的F35的出现。超级大国海军本来想独立研发新一代的隐身主力舰载机。但是却经不住预算大为减少的后冷战时代和F35项目强大的场外综合游说能力。



于是相当不情愿地选择了F35C作为下一代的主力隐身弹射型舰载机。但是F35全型号飞行阻力大，不具备超音速拦截能力的特点，在F35C上表现得更加严重。因为F35C特意加大的机翼。因此其超音速阻力更大。不用外挂也没有超音速拦截性能。对比早年的F14可以轻易飞出2.4马赫的拦截高速和1100公里以上的大航程，完全是天上地下。而且F35C还有机体过短，拦阻钩不容易勾住拦阻索的弱点。经过屡次改进。给拦阻钩额外增加了一段之后才基本解决这个问题。不过F35C的各种短板；再加上福特级航母本身的不给力，多重因素导致F35C的上舰部署速度慢得吓人，15年下来居然还没有凑够2个中队48架。也就是把一艘尼米兹级航母在部署期间全部换成F35C的编制。反倒是其海军陆战队安排F35B上两栖攻击舰上部署更积极。



F35C部署缓慢，当然也和海军主力机型的内部竞争关系很大。目前超级大国海军的舰载主力是F18EF超级大黄蜂。虽然这种飞机的超音速能力也不强，而且还完全不隐身。但是拦截能力终归要比F35C更好些。目前大部分现役的F18EF的机龄不超过15年，每年还继续下线新机。在F14退役后，超级大国海军的飞行员们好不容易刚刚适应了超级大黄蜂。就让他们再马上全部换装飞行速度更慢的F35C肯定是老大的不乐意。况且这里面还有不同的军工集团的重大利益在里面。F18EF现在算是某音为数不多的还可以有大把利润的一个机型。而在超级大国空军和陆战队方面，已经被洛马的F35A和B顶得不轻，如果海军方面的主力舰载机的财源再被抢走，肯定是无法答应的。何况F35C作为舰载机的短板实在明显。如果用来反舰，就必须弹药外挂。



而弹药外挂则立即失去隐身舰载机的意义，还不如直接用F18EF来反舰和对地攻击。瀚海狼山（匈奴狼山）认为，超级大国海军本来一直想恢复自研双发隐身舰载机的项目。结果一直没有这个预算。即使有预算，现在超级大国的飞机设计制造单位的综合能力早就不复当年。因此最近10年，是其他大国的正规双发隐身舰载机实现反超的最佳战略机遇期。