据美国《大众科学》月刊网站10月26日报道，长期以来，大连一家造船厂中的一个船体由于其干船坞周围“禁止拍照”的标牌而备受猜测。在10月24日曝光的照片中，大连造船厂在船体上面安装了一个7.5米高、27米宽的模块，几乎可以肯定这是一个飞机库的一部分。这些新照片进一步证明了，毫无疑问，中国的航母项目正在推进。

报道称，001A型航母的排水量介于6.5万至7万吨之间，拥有供战斗机起飞的滑跃式甲板，可搭载歼-15“飞鲨”战斗机和直-8/直-18F直升机等。其体积与辽宁舰以及英国目前正在建造的“伊丽莎白女王”级航母相似。航母将采用自动化控制系统以减少人员编制，同时增加燃料和武器储备并采用较小的舰岛，使其拥有远远高于辽宁舰的性能。

报道称，如果一切顺利，这艘航母将于2016年下半年亮相。它的名字很有可能取自中国某个省或直辖市的名字。航母可能于2019年入役，使中国应对威胁的能力倍增，辐射范围从第一岛链延伸到非洲和拉美。随着中国海军从辽宁舰和001A型航母获得更多海军航空经验，中国海军将着眼于更先进的未来航母，如计划装备弹射器的002型和采用核动力的003型航母。