所谓大国空军，不是简单的规模大，更是高质量，其中重要一条：类型齐全的特种飞机，即专门执行各种特种任务的飞机。别看其数量有限，往往一个型号只有几架，但是作用却非常重要又无可替代的，通常也是最为保密的型号。


原本这是中国空军的弱项，无法是数量，还是质量都严重不足，直到本世纪初起，中国陆续推出“高新”系统特种机之后，情况才有了明显改善。
高新系列的共同点为，以运8/9特种平台为载机，加载不同的设备从而形成不同型号的特人，如：高新8号为电子情报机，一款至今没有正式编号的飞机，人们所知道的只是它的研发代号，最早曝光于2014年，实际入役可能更早。


该机对载机平台进行了大幅度的修改，机头加装一个雷达罩，机头下方安装了光电仪，机身侧面也加装4个长条型的整流罩，内部内安装侧视雷达天线，机身多处增加了刀型天线，连垂尾上也安装了多个柱状天线整流罩。


这款国产战机没有装备任何武器，但是却是最让敌人头痛的战机之一，为什么会如何那？因为它是电子情报机，主要用来执行反潜巡逻、电子战、情报收集等任务。其机载雷达确实可以搜索海面具体反潜的能力，但是它的主要任务依然为：电子情报收集飞机，主要用于对无线电信号进行收集、监听、截获和破译，或进行电子干扰和电子压制。它不费一枪一弹却让对手损失惨重，将敌人不把公开的秘密找出来。


该机的设计明显用于电子侦察，机头和机身的雷达罩可以安装有先进的电子侦察系统，用于搜信电子信号，机身内部拥有可以储存和分析由雷达和无线电设备发出的信号。也因此，它从来不怕被盯上，往往一一现身就被美军盯梢，由于以运9为平台，美军往往无法分辩出它的具体型号，往往待发现其中有诈时，美方已经来不及后悔，因为它已收集到许多东西。


目前该机已经装备我军航空兵部队，可以对重点目标进行不间断电子侦察，提供有关敌方的实时信息，也可以收集各类情报，为空中的“顺风耳”和“千里眼”。 该机可独自或与其他飞机一起执行任务，近年我的军远航训练之中，经常可以看到它的身影，除了收集电子情报，必要时还可对相关目标进行电子打击和强电磁压制。比如：制造假目标电子信号以欺骗和迷惑敌方雷达系统。


高新8号的研制成功标志着中国在特种作战飞机研制方面取得了重要阶段性成果，这也中国的特种飞机奋起的标志，别人有的东西，我们也要有，别人没有的，我们更要有！