图片为我军新一代鹰击18岸基远程反舰导弹发射系统，说起鹰击18导弹可谓大名鼎鼎，上世纪90年代末我国从俄罗斯应急引进了一批636M型潜艇，在2005年至2008年，中国还引进了这些潜艇的配套武器——3M54E系列“俱乐部”反舰导弹系统，西方媒体就认为中国会在这种“神奇导弹”上进行逆向工程复制一种全新的导弹系统，为什么说它是“神奇”导弹呢？实际上，这种导弹平时存于密封储运箱内，大型主弹翼和尾翼折叠。
导弹发射时，导弹的助推器将导弹推至空中105米高度的弹道最高点，此时助推级脱落，弹体下部进气口打开，主动力发动机点火，同时尾翼、弹翼张开，控制导弹降高至10米左右的巡航高度巡航飞行大约100至200千米，在距目标65千米左右时，导弹第二次爬升到适当高度后，导弹上的ARGS-54雷达开机工作，搜索捕捉到目标并稳定跟踪后，导弹第二次降高，末段高度为3米掠海飞行高度。距目标20千米时，弹体脱离，辅助火箭工作，加速至马赫数3左右，以超声速高速飞向目标，在这种导弹的攻击过程中，导弹一方面兼具了巡航导弹的大航程和超音速反舰导弹的高速度优势，使得导弹还可以多次机动和编队飞行，让敌方防不胜防，所以这种导弹也被称为“亚超结合”反舰导弹（亚音速飞行和超音速飞行），而我国的鹰击18正是基于此研发的新型反舰导弹。


在国产新型反舰导弹中，最神秘的莫过于鹰击18。关于该型导弹的传说已经有数年，但是至今仍没有任何确切的照片曝光。2015年之后，中国中央电视台新闻频道和某所宣传片中曾经报道过一款新型导弹试射的画面，曾一度被误认为是鹰击18的真身露面，但之后人们发现这些视频中的武器是中国自行研制的新型远程反潜导弹，而非鹰击18，尽管鹰击18一直没有现身，然而几乎没有新闻观察者和军事爱好者会怀疑这种导弹的真实存在，因为在此前曝光的中国反舰战术导弹的发展路线图中，鹰击-18和鹰击-12被作为中国第四代反舰导弹系统被明确放在了显要位置。
之后，在2013年4月初，中国航天科工集团官网曾发表过一篇表彰某型号设计师周红丽的文章，这篇文章为我们揭开了神秘鹰击18的一些关键信息，文章称，“2000年前后，我国某海军重大背景型号预研立项面临着水下发射、亚超结合等诸多新技术、新挑战，环顾全球，只有俄罗斯的3M54E“俱乐部”潜射反舰导弹具有“水下发射、亚超结合”的特点。根据这篇文章，可知鹰击18已经定型多年，而且实现了系列化，这可能是指鹰击18具备多平台发射能力，也就是能够由潜艇、水面舰艇和岸上发射装置进行发射。军事专家告诉记者，实际上，中国研制鹰击-18反舰导弹有着充分的技术理由，因为在相同的条件下导弹以亚音速和超音速飞行时，其射程、控制性能、机动性能、毁伤能力、突防能力等有较大的差别。


实际上，亚、超两种导弹各有优势，我们可以计算在相同条件下，亚音速超低空掠海飞行的反舰导弹其射程是超音速反舰导弹的4倍左右，在控制性和机动性上超音速导弹较亚音速导弹要求更高控制更难，在毁伤能力方面超音速是亚音速导弹的9倍左右，在可靠性方面超音速导弹低于亚音速导弹，在搜捕和命中概率上超音速比亚音速导弹有所降低。在突防能力方面，超音速导弹比亚音速导弹提高近50%以上，在红外辐射上超音速导弹比亚音速导弹高20倍至60倍，造成其被拦截几率大大提高，从上面可以看到亚音速导弹和超音速导弹各有优势和缺点，但依靠现有技术不可能让突防能力强的超音速导弹在所有性能上都达到指标最高，这时就可以通过鹰击18这类导弹来实现优势互补。
应该看到鹰击18虽然学习了3M54E系列“俱乐部”反舰导弹的亚超结合技术，但从根本上又是截然不同的两种导弹系统，通过装备北斗卫星定位系统，鹰击18具备蛇形突防机动能力，和预设飞行线路和航路规划能力，在导弹巡航飞行中，导弹可以随时改变飞行线路，自主规划走什么路，全面智能化的鹰击18远比“俱乐部”反舰导弹更具灵活性，而且鹰击18导弹在射程、多模复合制导等多方面都远优于“俱乐部”反舰导弹。


美国海军对于鹰击-18导弹的发展情况极为关注，其情报部门曾评估鹰击18导弹为“最接近完美的反舰导弹”，认为现有的“宙斯盾”系统要想拦截颇为困难。军事专家告诉记者，鹰击-18导弹将亚音速与超音速技术综合应用到反舰导弹上，实现反舰导弹亚超结合，能扬长避短，互为补充，既克服了超音速导弹射程受限的缺点，又保持了超音速导弹易于突防的优点。但美军担心的不只是这种导弹的性能，而更加重要的是这种武器已经开始研制出口型号，一旦出口型出口扩散到美国的对手国家，将极大的增加美军的干预成本，美军干预往往来自海上威胁，一旦这种导弹部署将完全打乱美军的干预手段和策略，美国媒体《国家利益》杂志，不无担忧地“提醒”中国，不要出口和扩散这种“超级武器”。对此，专家称，以后某些国家可不能随便欺负小国了。