美国本土现在急需用人之际，国民警卫队又是第一批被征召和进入纽约等大城市部署的。那么国民警卫队到底算不算美军的正式编制？国民警卫队的性质到底是什么？实际上这2个问题是既清晰又模糊。主要原因就在于国民警卫队在理论上和实际应用上有明显的偏差。国民警卫队出现概率最高的就是美国国内的各种自然灾害和社会不稳定的情况下出场，比如当年的卡特里娜飓风灾害和现在的情况，因此曝光率甚至比正式的美国4军还高。国民警卫队确定是属于美军正式编制的，计入现役美军的总员额里面。这一点和大多数国家的后备役部队不计入本国现役总员额的做法是不同的。虽然国民警卫队明确算“美军”，但是又与正规的美国4军不同。比如在卡特里娜飓风灾害期间，一些受灾州是明确拒绝美国正规军进入灾区。
但是这些州的国民警卫队却可以不受限制的部署“平乱”，因为这些州的州ZF可以直接调动本州所属的国民警卫队力量，因此具备其他国家的民兵组织、预备役部队甚至WJ的综合特征，又与其中任何一种都不同。国民警卫队的性质相当特殊，他是美国独特的国情和历史传统的综合产物。其实美军的预备役部队不仅仅有国民警卫队，还有一个编制叫做联邦后备役部队的。不过国民警卫队的出镜概率更高，更加有名而已。美国国民警卫队始建于1636年12月，是为保卫大西洋沿岸的殖民地而在波士顿创立的一支民兵队伍。后来的美国独立战争，打响反英第一枪的来克星敦战斗的，就是这些民兵组织。因此在一定程度上，国民警卫队的历史甚至比美军的正式4军的历史都长，算是美军其他军种的“共同祖先”。
不过国民警卫队这个称呼到1824年才正式出现。南北战争之后才普遍在各州都建立了国民警卫队。二战后的国民警卫队就发展到不止有陆军，而是有陆军和空军的正式编制，同样还具备比较大型的舰船。这些国民警卫队下属的陆军和空军的称呼，并不是国民警卫队陆军和国民警卫队空军。而是美国陆军国民警卫队某师旅团；或者美国空军国民警卫队某联队和大队等等。美国陆军和美国空军可以直接在这些部队进行后备选拔和训练，随时补充美国陆军和空军的实力，但是五角大楼并不能直接调动成建制的国民警卫的师团，只能从中“拉壮丁”。这些师团的日常管理和调配权属于驻地所在的州的州长指挥，平时则由每个州的副州长管理。日常经费由美国联邦ZF和州财政共同负责，有一定的双重管理的性质。如果美国总统宣布进入战时状态，则所有州的国民警卫都可以由总统直接指挥调配使用。现在的美国就是这种总统可以直接指挥国民警卫的临时紧急状态。


美国国民警卫队一般很少海外部署，但也有例外。其内部的编制、军衔和管理和美军正规军完全一致。有利于快速动员或补充正规军使用。冷战后美国陆军也经历了大规模裁军，一些陆军师直接隶转为国民警卫队师。因此国民警卫有10个师的番号之多，具备M1A2坦克等重装备。空军国民警卫队则有包括F22和F15在内的1700多架飞机。瀚海狼山（匈奴狼山）认为其作战实力强于大多数国家的正规军，也算是美国还有些老本的体现。