据美国《纽约时报》网站9月16日报道，莫里森3年前成为澳大利亚总理时坚称，澳大利亚可以与其最大贸易伙伴中国保持密切关系，同时与其最大安全盟友美国合作。他在一次外交政策讲话中说：“澳大利亚不必作出选择。”



16日，澳大利亚实际上作出了选择。在这些年来与北京关系急剧恶化后，澳大利亚宣布了一项新防务协议。根据该协议，美国和英国将帮助其部署核动力潜艇，这是澳大利亚军事力量的一次重大进步。



报道称，在走出采购重型武器和绝密技术这一步后，澳大利亚将本国在今后数代人时间内的命运与美国拴在了一起——用莫里森的话说，这是“永远的伙伴关系”。该协议将为深化军事关系开辟道路，并使人们对澳大利亚将卷入与北京的军事冲突有了更大预期。



报道指出，这是一次重大的战略下注，赌美国将在与中国的大国竞争中获胜，并继续在太平洋地区作为一股占主导地位的稳定性力量存在，即便代价不断增加。



前澳大利亚安全部门官员、现为亚洲协会政策研究所高级研究员的理查德·莫德说：“这的确是一个分水岭时刻——对澳大利亚来说是一个决定性时刻，也是它对自己在印太地区之未来的看法。”



斯坦福大学弗里曼-斯波格利国际问题研究所研究员奥丽娅娜·斯凯拉·马斯特罗说：“在我看来，这表明澳大利亚为了对抗中国愿意在两国关系中冒一些真正的风险。”



报道称，对澳大利亚追随美国持批评态度的人士认为，一个迫在眉睫的问题是华盛顿是否会信守承诺。



洛伊研究所国际安全项目主任萨姆·罗格文说，从长远来看，美国可能会认定，与中国竞争代价太大，从而迫使它在一定程度上分享权力、减轻影响力。



就目前而言，澳大利亚政府似乎认为，这种风险是值得承担的。悉尼大学历史学家詹姆斯·柯伦称，在美国身上加倍下注的决定是“澳大利亚历史上最大的战略赌博”。



他说：“澳大利亚押上了全部家当，赌美国会保持其决心和意志。”