中国经济软实力不断增强 多年来，中国努力传递以“和平崛起”为中心的外交信号。但这并未得到所有邻国的全盘接受，部分原因在于中国与几个亚洲国家存在领土争端。但中国最大的阻碍还是缺乏“软实力”。

　　毫无疑问，过去30年来中国的“经济硬实力”迅速增强。但中国的软实力却是另外一回事。

　　诚然，中国是一个古老文明，有着丰富的文化与可口的美食。近年来，中国政府在国外设立不少孔子学院来扩大文化影响力。但这一切并未显著改善中国在国外的政治形象。或许可以说，当前的国际秩序由西方政治和文化价值观主导，因而对中国存在固有的偏见——即便事实已证明中国的制度在经济增长和发展方面取得了高效的成功。

　　鉴于众多内在的障碍，中国决策者自然而然地将其不断增强的经济力量，作为推进中国海外软实力的最有效工具。

　　2000年，朱镕基总理提出中国-东盟自贸区。2010年，中国-东盟自贸区正式成立，2014年双边贸易达到5000亿美元。中国已成为东盟所有国家的头号贸易伙伴。

　　中国还大幅增加官方发展援助。2010年至2012年，中国向非洲和亚太地区的发展中国家援助140亿美元(主要是无偿援助和无息贷款的形式)。

　　总的来说，中国在这场博弈中仍是新手，特别是在市场环境下。但中国以“南方国家”和发展中世界的捍卫者自居，没有诸如要求自由民主或改善人权承诺的意识形态限制，因而获得了巨大的政治影响力。最重要的是，中国没有领土野心或谋求任何军事同盟。

　　与此同时，中国在发达国家的投资并购时常遭遇政治怀疑。中国投资开发非洲矿产，也被西方媒体指责无情掠夺有限的自然资源。中国对某些发展中国家“不附带条件的”慷慨援助和贷款，被斥为是“收买友谊”。

　　北京也意识到其许多国外经济项目在财务上的亏损。这些项目主要由国企主导、并由没有商业背景的官僚或外交官管理，往往存在定价过高、甚至腐败和回扣等问题。

　　习近平正着力纠偏。他展开的反腐运动在重组许多国企和加强公司治理的同时，将会促进中国海外经济合作运行效率的提高。预计许多新的经济外交倡议将在“一带一路”计划下进行，因而其对将来中国软实力的扩大和增长至关重要。