地效飞行器是介于飞机、气垫船和舰船之间的一种高速飞行器，与飞机不同的是，地效飞行器是贴近地面、水面飞行。当飞行器在接近地(水)面飞行以及在起飞和着陆(水)过程中，由于地(水)面与机翼下空气相互作用，在机翼下方产生气垫，环绕在机翼四周的气流发生改变，使飞行器升力增加，阻力减小，导致升阻比(升力与阻力之比)增大，这就是地面效应原理。
从上世纪70年代起，我国航空、船舶战线的科技人员开始了对地效飞行器持续多年的研究。目前，我国已经形成了具有自主知识产权的地效飞行器设计技术，先后研制出若干种小型地效飞行器。


最近中国彩虹系列无人机更是推出了地效飞行器的新成员，一款神秘的地效无人机。它可在处于雷达搜索盲区内一米的高度进行海面低空突防，而飞行时还不会在水中留下航迹，不易被敌方发现。加上它的速度是普通舰艇的10倍甚至10倍以上，因此它具有极好的隐蔽性和快速突击性。它内部集成了“北斗’’和GPS的的组合导航模块，这样大大的提高攻击精度。
据介绍除梦幻的外形，这种先进的概念机可携带1000公斤负载，即具有足以显著损毁整艘美国航母的爆炸威力。所以宽阔的海洋是这款地效无人机一展现身手的最理想舞台。


在未来战场上它将携带鱼雷、导弹等武器快速攻击包括航母编队在内的各类舰船。而多架地效无人机可协同作战，通过相互的能力互补和行动协调，实现单架地效无人机的任务能力扩展以及多地效无人机系统的整体作战效能提升。以打击海上大型目标任务为例，多架挂载武器的地效无人机通过数据链或卫星链路获得同一目标的坐标等信息，然后采取狼群战术，如果上百架同时集中对海上目标进行饱和攻击， 这样形成一个可遮蔽一定空域的火力群， 从而完成对海上大型目标的饱和打击任务，这让五角大楼都没辙。
而地效无人机作为一种无人机新技术连美国都还没有，本身就具有出其不意的功效，如将其作为“杀手锏”武器进行发展，可构成与弹道导弹、潜艇和作战飞机等武器兼容互补、多维一体的作战体系，战时解放军就可以任何国家的海军有来无回。