哪里有商机，哪里就有中国人。又或者说，哪里来了中国人，哪里的变化就不会慢。

早在十几年前，敏锐的中国企业就已经将触角伸到了老挝这个对多数人而言还很神秘的国家。但真正大规模的涌入也就是这几年时间。一方面，是当地经济的强劲增速和潜力吸引了中国投资者，另一方面，中国的“一带一路”倡议和国家政策正在鼓励更多企业“走出去”。因此，地缘上接近、政治和文化相近的东南亚地区自然成为首选。

从上海并没有直接飞往老挝首都万象的飞机。经历了一夜的转机后，终于顺利抵达小得可以从取行李处一眼望到机场大门的万象机场。令人印象深刻的是，一下飞机就可以看到登机廊桥上的“中国工商银行万象分行”和“三一重工”的广告。再往前走，接机大厅的墙上有一半广告牌都是中国企业的广告。

在机场出售当地手机卡的老挝青年会用基本的中文对话。他告诉《第一财经日报》记者，自己从未专门学过中文，平时接触中国客人多了，自然而然就学会了。在机场这个不起眼的小店里，他平均每天都能接待数十名中国客人。

根据老挝投资部向《第一财经日报》提供的官方数据，截至2016年3月31日，中国在老挝获准的工程投资项目累计共762项，其中551项是中企独资，211项是中老合资。

根据老挝投资部的统计，在中国对老挝的投资领域中，总金额居首的是矿业，98个项目总资金达35.5亿美元左右；电力排名第二，总共10项，投资金额约9.9亿美元；农业总金额约6.39亿美元居第三，总共187项。

以电力项目为例，中国一家大型电力公司在老挝的负责人告诉《第一财经日报》记者，当地大概60%～70%的水电站都由中企承建。日本和美国等都很重视老挝的电力市场，但由于中国企业建造水电站的成本较低，施工速度又很快，因此中企在承建当地的电力项目上具有竞争优势。

除了这三大主要领域外，中企在服务业、商贸、酒店餐饮、木业、公共健康、服装、信息咨询、电信、电视以及教育领域均有投资。中国人来到老挝只盯着矿产和农业资源的现状正在快速改变。

卫星地面站    缪琦/摄

老挝首颗卫星“惊了天”

2015年底，中国人就在老挝启动了两项轰动全国的重磅项目。老挝当地的媒体将之评论为“惊天”和“动地”的两件大事——老挝卫星项目和中老高铁。

2015年11月21日，中国和老挝合作的“老挝一号”通信卫星在西昌成功发射。这是我国向东盟国家和地区出口的首颗卫星，可为老挝提供卫星电视直播、无线宽带接入和国际通信等多项服务。

由于缺乏管理卫星的经验和技术，卫星发射后，老挝还与中国专门合资成立了一家公司共同运营和管理卫星。老挝政府拥有所有权，而中国航天科技集团一院下属的中国亚太移动通信卫星有限责任公司（下称“亚太公司”）拥有项目的管理权和运营权。

这也是中国航天第一次真正意义上的“走出去”项目。亚太公司总裁助理丁咏冰对《第一财经日报》记者表示：“在发射卫星方面，中国已经有不少‘走出去’的经验，但‘走出去’在国外建立和管理卫星地面站还是第一次。”

建在湄公河旁的老挝卫星地面站，距离万象市中心大约30分钟车程。一进入地面站，记者看到了空旷的坡地上立着四只呈一定斜角面朝天空的“大锅”，它们分别是卫星天线、测控天线、通信天线和避雷塔。

“这个地面站在1998年就开始建设了。2008年我们来的时候，这里已经被废弃了10年，到处都是牛羊。我们是在这个基础上进行了改造。”丁咏冰告诉本报记者，之所以选址于此，是因为早在1998年前后，老挝政府就想和泰国合作发射卫星，当时就选在了靠近泰国的湄公河旁。另外，卫星站会涉及辐射问题，既不能被干扰也不能干扰和影响周围的居民，所以选择了空旷及地势较高的位置。

也就是说，如今由中国承建的老挝卫星项目最早是泰国与老挝的合作项目。但受到1998年亚洲金融危机的冲击，泰方出现了资金链断裂的问题，最后只能被迫终止合同。

在丁咏冰看来，老挝在十几年前就已有发射自己卫星的愿望。但按照老挝当时的国力，这个想法可谓不切实际。时隔10年后，当老挝再次提出发射卫星的意愿时，日本、韩国和俄罗斯等不少国家都闻风而来。

“这样一个卫星项目价值几亿美元，其他国家也很看重。当时的老挝总理曾在俄罗斯留过学，所以俄罗斯的卫星厂还让那位老挝总理在俄罗斯的老师给他写封信，希望老挝能买俄罗斯的卫星，包括愿意给老挝提供贷款。而老挝内部也存在亲欧美派。”丁咏冰说，为了争取到这一项目，中国做了大量的工作，除了在技术和成本上极具竞争力外，中国政府为老挝提供全额贷款也是项目中标的关键之一。

按照丁咏冰的说法，从生产卫星到卫星地面站的建设和人员培训，整个由中国承建的老挝卫星项目总额为2.59亿美元。“如果由欧美国家来做这个项目，估计没有4亿美元下不来。”

为了推进这个项目，丁咏冰在2007年就去了老挝。随着2015年底卫星发射与合资公司的成立，他和他的团队也开始了长驻老挝的生活。

中老铁路奠基石   缪琦/摄

中老铁路“动了地”

2015年12月2日，中国和老挝政府在中老高铁的车站站址举行了开工仪式。

按照规划，中老铁路从中老边境的磨憨中国一侧磨丁（老挝一侧）口岸进入老挝境内后，向南依次经过孟赛、琅勃拉邦、万荣至首都万象邻近泰国的跨湄公河新桥，全长427公里，将于2020年建成通车。

中老铁路在老挝境内的土建工程共有六个标段。《第一财经日报》记者实地探访了位于万象的中老铁路第六标段的建造现场后发现，第六标段已经进入了拆迁阶段。一名在老挝参与当地基建项目的中方负责人告诉本报记者，其他标段的建造也在勘测和准备之中，预计今年下半年将会全面铺开。

在中国境内，据最新的官方报道，中老国际铁路通道的重要组成部分——玉磨铁路开工动员会已于4月19日在玉溪召开，标志着玉磨铁路已全线开工建设。

交通基础设施的落后阻止了老挝与其他国家联通的机会，也严重限制了当地尤其是老挝北部的经济发展。在老挝人看来，这是一条能带来希望的铁路，将帮助老挝实现从“陆锁国”向“陆联国”转变的梦想，并摘掉“最不发达国家”的帽子。

目前，老挝仅有一段长约3.5公里的铁路连接泰国。作为老挝境内的第一条铁路，中老高铁严格来说并不算高铁，它的客运时速约为169公里，而货运时速则为120公里。

上述负责人对本报记者表示，中老铁路的建设面临着复杂地质条件的挑战。

“长达420公里左右的铁路，其中隧道的长度就达到200公里，桥和隧道的长度占到总长度的70%左右。”他表示，这也是导致中老铁路项目拖延数年的原因之一。但经过长时间的研究和协商后，目前该项目在技术上已经没有障碍。

另一个项目迟滞的原因则是资金问题，老挝政府在资金筹集上面临不少难题。根据中国政府网公布的信息，中老铁路是第一个以中方为主投资建设并运营、与中国铁路网直接连通的境外铁路项目，全线采用中国技术标准、使用中国设备。项目总投资近400亿元人民币，由中老双方按照7∶3的股比合资建设。

该知情人士认为，就老挝的潜力来说，从铁路开通开始算，大概20年就可以达到或超过周边国家的发展水平。对于中国来说，该项目则是顺应“一带一路”倡议、与周边国家增强互联互通的重要一步。中老铁路一旦开通，将为中国西南地区的省份提供可靠的运输通道。