《华盛顿邮报》10月9日刊载欧亚集团高级顾问、新美国安全中心高级研究员罗伯特·卡普兰的文章，题目为《特朗普如何帮助北京赢得南海胜利》。文章指出，几年来，中美一直在南海进行“博弈”——但作者认为，中国不是一个“流氓国家”，鉴于中国合法的地缘政治目标，中国的政策是完全合理的。
文章进而指出，从中国的角度来看，美国是具有侵略性的霸主。美国海军将它的军舰从北美航行到遥远的南海，抵近中国拥有主权的岛礁及其附近海域，是不可接受的。文章提醒美国“必须面对一个重要事实”，即：西太平洋不再像二战后的数十年那样是美国的“单极海军湖泊”，美国应为印度-太平洋地区的中国空军和海军力量孵出一定空间。


文章还认为，美国地处南海的一些主要盟友，也并不希望美国彻底成为中国的“敌人”，特朗普向亚洲盟友传达的不确定性要比以往多届美国领导人都多，这可能促使美国的亚洲盟国分别与中国达成谅解。总有一天，美国会醒悟并意识到亚洲已经发生了不可逆转的变化。
这位学者警告美国：不要相信美国在南海能够利用贸易作为对中国的“杠杆”，国为北京在南海有一个有理有据的、长期的宏伟战略。文章最后总结称，特朗普政府的经济民族主义政策与其“保护南海”的承诺间存在直接矛盾。南海不是美国的水域，而是中国的。
罗伯特·卡普兰作为长期关注研究美国亚太战略及地缘战略的知名学者，曾多次到中国进行学术访问交流，对于中国问题和美国对华政策有着深刻而清醒的分析和认识，他的《地理对美国世界地位的影响》《即将到来的地缘政治冲突》等著作，提出了一些独到的见解。他在《特朗普如何帮助北京赢得南海胜利》一文中提出的观点，表现出作为一个知名地缘政治学者对中美南海战略博弈的清醒认知。
美国无法在南海为所欲为，并在南海博弈中取得对于中国的胜利，根本原因在于，南海不是美国的水域，而是中国的，中国不仅具有道义的优势，还点拨地缘优势，美军从北美航行到遥远的南海，只能成为一个匆匆的过客，无法撼动中国这个主人，这是根本原因。但是，至少在目前，特朗普还没有认识到这一点，美国政府和军方的一些人也没有清醒地认识到这一点。


近期以来，特朗普政府在南海问题上采取的过激行动，不仅遭到中国的强硬反制，也引起了相关国家的担心和不安，正如作者指出的那样，美国地处南海的一些主要盟友，也并不希望美国彻底成为中国的“敌人”，它们自己更不愿意直接站到中国的对立面，维护南海的和平稳定相比激化南海局势，对这些国家更为有利，这也是近年来南海局势逐渐降温、南海问题协商对话不断取得进展的基础，美国的搅局行动实质上是已经违背了这些国家的利益和意愿，使它成为一个“失道寡助者”。
作者提出的“不要相信美国在南海能够利用贸易作为对中国的‘杠杆’”则表达了对特朗普政府当前对华战略缺陷的理性认知。无论是对华贸易战，还是激化南海问题，都是美国损害中国和平发展利益的实际行动，中国在维护主权安全和发展利益上的立场坚定不移，不会吞下任何人强加的苦果，自然也不会让美国的图谋得逞。
相反，正如作者指出的那样，美国的行为向世界和亚洲各国传达了更多的不确定性，而这种不确定性是以收获美国的单边利益，损害世界及地区和平稳定与他国现实利益为指向的，各国人民心中都有杆秤，美国的自私自利行为与中国致力与各国合作共赢的努力相比，它们当然更愿意与中国发展一种更加稳定的关系，这也是作者为什么提出，特朗普的政策“可能促使美国的亚洲盟国分别与中国达成谅解”、“总有一天，美国会醒悟并意识到亚洲已经发生了不可逆转的变化”的原因。


说到底，南海水域不是美国的，而是中国的，美国无论如何搅局都改变不了这一事实，美国妄图在南海给中国制造麻烦的行为，自然逃不脱“捣乱-失败-再捣乱-再失败“的最终结局。