现在是海军分析研究中心高级研究员的海军少将迈克尔·麦克德维特设想了2020年中国的“远海”海军将会是什么样子，以及它与美国、英国、法国、日本、印度和俄罗斯海军的实力比较。认识中国海军的“远海”实力是非常重要的，因为我们能从中了解到它远离沿海进行部署的能力到底能达到什么程度。

文章称，麦克德维特得出的结论虽然并不完全出人意料，但也足够令人震惊。他预测，从理论上说，到2020年，中国的海军已经看上去像一支迷你版的美国海军，并且将是世界上“远海”能力排第二的海军。在5年内，中国海军就将超过大部分国家的海军——中国的飞机数量将与英国和印度一样多，核攻击潜艇的数量会超过英国和法国，类似“宙斯盾”的驱逐舰数量将会达到美国以外其它国家的总和。中国将会拥有2艘航母，20到22艘类似“宙斯盾”的驱逐舰，6到7艘核攻击潜艇，而美国会有11艘航母，88艘类似“宙斯盾”的驱逐舰和48艘核攻击潜艇。

麦克德维特说，虽然中国海军同美国还有很大差距，但其日益增长的能力在5年内将开始对美国和其它国家产生重要影响。他描绘了一幅比较严峻的景象。到2020年，在印度洋和地中海的远海看到中国战舰将会是常事，一些美国的盟友和伙伴可能会日益感到紧张。追踪部署到远海的中国海军潜艇对美国来说也将更具挑战性，而美国对中东和东非热点地区的海上控制也不再是一件想当然的事。更令人震惊的是，麦克德维特指出，中国“全球”海军的形象将会冲淡美国霸主的形象。

文章称，当然这些关键点还都是纸上谈兵，麦克德维特本人也承认这一点。最突出的一点可能是，只看数量会掩盖美中装备之间质量的差距。数量也无法告诉我们中国海军远海部队的实战能力到底如何。这其中包括作战系统的可靠性，海军士兵的训练，以及指挥结构的功能性。此外，线性的预测也无法反映中国在今后数年面临的国内限制因素（比如经济放慢），那有可能会改变其海军发展轨迹。在被问及中国将如何应对这些挑战时，麦克德维特说，他认为中国能够“应付过去”，而中国也不需要“艰难度日”来接近他所预测的数字。