解放军注意到改革后美军战斗力大幅提高,更从海湾战争和第三次台海危机中看到自己的不足。同时,中国财富不断增长,利益日益遍及全球。这些驱动着中国近些年的快速军事现代化,不断升级装备,并向海空军和二炮注入越来越多资源。

但同在美国一样,全面体制改革滞后于装备现代化。中国人很清楚,有现代化的装备,却无现代化的组织结构、训练和经验,现代化军队就无从谈起。当前北京推进的改革,确立清晰分工——这点与美国当初的法案很像,这会在很大程度上消除指挥链庞杂引起的混乱,提高战斗力。

但从美国历史看,此类改革不会一帆风顺。在中国,改革常受挫于落实不够或遭遇既得利益反对。北京将不得不向改革后的战区下放很大权力,这才会见成效,但这与中国最高层集中权力的倾向相悖。美国历时几十年才令那部法案在政治上可行,又经过紧绷的5年才通过改革方案。在中国,官僚机构庞大,体系具有强烈保守倾向。这种情况下,困难会更明显。

若改革成功,解放军将成为一支能真正应对现代战争的军队。不过,单是组织改革还不足以完全达到目标。上次解放军进行联合作战还是在数十年前。近十年来,解放军进行的联合作战训练演习越来越多,但这替代不了实战。