2016年全国铁路行业固定资产投资完成8015亿元，投产新线3281公里；中国中车销售车辆占全球高铁市场的69%。至2016年底，全国铁路运营里程达12.4万公里，铁路电气化率达64.5%，其中高铁2.15万公里，约占全球高铁总里程的65%；城市轨道交通在30个城市运行，运营里程已达4150多公里。高铁与城市轨道交通运营里程均居全球第一。
中国铁路的省域分布
经过一百多年的建设，中国31个省、直辖市、自治区均已开通铁路并在不断延伸与稳步发展，铁路的复线率、电气化率逐年提高，高速铁路更是以举世瞩目的速度在全国各大城市交织成网。但总体上，我国铁路区域发展不均衡，京津及其周边地区、华北平原、沿海等地区的铁路密度较高，西部及内陆沿边地区密度较低。
中国各省域铁路密度情况见表1。
（表1：中国各省域铁路密度，按面积计算）
按省域面积计算，天津、北京、上海的铁路密度最高，分别为859.2公里/万平方公里、764.7公里/万平方公里、738.1公里/万平方公里；西藏、青海、新疆的铁路密度最低，分别为6.4公里/万平方公里、29.4公里/万平方公里、32.9公里/万平方公里。
按省域人口计算，内蒙古、青海、西藏的铁路密度最高，分别为407公里/百万人、361公里/百万人、243公里/百万人；上海、江苏、广东的铁路密度最低，分别为32公里/百万人、34公里/百万人、37公里/百万人（见表2）。
（表2：中国各省域铁路密度，按人口计算）
中国与世界主要国家铁路对比
美国铁路一直保持全球最长，2015年以约22.8万公里里程明显高于其他国家。中国铁路里程明显比其他国家增速快，在20世纪90年代与21世纪初分别超过印度、俄罗斯，2015年底为约12.1万公里居世界第二。俄罗斯铁路里程2015年底约为8.5万公里，居世界第三（见表3、图1）。
（表3：世界主要国家铁路里程数）
（图1：1980～2015年主要国家铁路里程）
客运周转量方面，中国与印度位居世界前列，2015年分别以11905亿人公里、11472亿人公里居世界第一、第二。俄罗斯以2065亿人公里居世界第三。美国虽然铁路总里程为世界之首，但客运周转量并不大（见表4、图2）。
（表4：世界主要国家铁路客运周转量）
（图2：1980～2015年主要国家铁路客运周转量）
货运周转量方面，美国、中国与俄罗斯保持世界前三。中国自2012年后逐渐下降，2015年居世界第三。美国2015年也比2014年下降，以25473亿吨公里居世界之首。从图表中可以看出，苏联国家货运周转量自1980年开始后明显萎缩（见表5、图3）。
（表5：世界主要国家铁路货运周转量）
（图3：1980～2015年主要国家铁路货运周转量）
中国与世界高铁对比
2016年世界上共有16个国家和地区运营高铁，运营总里程为37343公里，其中中国23914公里，约占全球的64%，其次分别是日本（约占8.1%）、西班牙（约占7.7%）（见表6、图4）。
（表6：2016年世界高铁运营里程）
（图4：2016年世界高铁运营里程占比）
目前世界高铁运行速度见表7。
（表7：世界高速铁路运行速度）
2016年世界上共有30多个国家规划有高铁，规划总里程为35909公里，其中印度4630公里，最多，约占全球的12.9%，其次分别是俄罗斯（约占8.3%）、泰国（约占8.0%），其他分别有南非、法国、澳大利亚、越南、加拿大、中国、西班牙、埃及、土耳其、波兰、美国、哈萨克斯坦、捷克、伊朗、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、瑞典、印度尼西亚、葡萄牙、英国、巴西、摩洛哥、马来西亚、新加城、挪威、德国、意大利、墨西哥、巴林、卡塔尔、日本、韩国等。
