1990年11月1日，中苏双方签署协议，达成关于购买24架苏-27战机，并继续引进24架苏-27意向的双边协议。这在当时是建国以来金额最大的军火采购，也是苏-27首次对外出口，同时更是中国空军历史上第二次急速现代化的起点。1992年，我国从俄罗斯购买的苏-27战斗机启程回国，刚从俄蒙边境起飞1小时，就接到紧急命令要求原路返回，中国紧急了解情况后发现，原来是蒙古拒绝了中国苏-27机群的过境要求。据回忆，由于蒙古和俄罗斯传统的军事关系，俄罗斯军机是可以随便飞越蒙古国境的，蒙古也根本不敢有什么反应。

但是随着苏联的解体，俄罗斯地位大大衰落，蒙古这个几十年来俯首帖耳的小兄弟也不服老大哥了，果断的改换门庭抱上了美国的大腿，在美国的支持下，蒙古对中国和俄罗斯底气很足，表示俄罗斯卖给中国的苏-27不能随便过境蒙古，如果不服从蒙古命令就要开火击落。最后俄方向蒙古紧急交了20万美金的过境费，我国的苏-27才得以回国。事后，中方人员对俄同行表示：小兄弟长大了，敢和大哥比肩了，俄方苦笑不语。

蒙古国面积156万平方公里，人口仅有288万人，蒙古军队共有1.1万人，其中陆军8500人，装备有650辆坦克、100辆自行火炮、800辆战车、450门可移动防空武器、1000门火炮，大多是前苏联时期的装备。蒙古空军共有1500人，共有作战飞机9架包括8架米格-21、1架米格-21U，米-24武装直升机12架，运输机42架，高射炮150门，萨姆-7防空导弹300部。虽然是个内陆国家，但蒙古竟然还有海军，奇葩的是，蒙古海军还是私有化运营的，军费来自向俄罗斯运输货物的收入。该国海军活动范围为库苏古尔湖，共有3条船，2门炮，7名军人。

，蒙古的战略地位开始愈发重要，近年来，蒙古开始执行第三邻国政策，倒向了美国等西方国家，从1995年开始，美国先后向蒙古提供了上亿美元的军事援助，而蒙古也投桃报李，在911事件之后，蒙古迅速表态支持美国，并主动对美国开放领空，加入蒙古联盟向伊拉克派遣了7批上千名地面部队，按照比例来看，蒙古出兵数量排在联军第三。在阿富汗战争爆发后，蒙古又派遣了6批95人赴阿富汗帮助美军，美国高官对蒙古的识趣非常满意，称赞其“贡献超越自身力量”、“几百年前征服世界的成吉思汗后代”。