一旦朝鲜半岛爆发全面性战争，而且动用到核子武器，这场战争就有可能升级为美国、日本、中国、俄罗斯四强的军事对抗，而不是仅仅以朝鲜半岛遭遇核浩劫为终局，因为中国大陆绝不会允许美国或韩国主动对朝鲜动武而破坏停战协定，更何况北京绝不能容忍美国在朝鲜建立一个亲美政权。如果美军跨过三十八度线，解放军就可能跨越鸭绿江，日本也必然卷入这场新韩战，而俄罗斯也不会坐视美国与日本联手对付解放军。

2017年八月十五日韩国总统文在寅在庆祝朝鲜半岛脱离日本殖民统治、光复七十二周年活动上表示，朝鲜半岛不能再经历战争。这个庄严的宣誓，在此历史严峻时刻特别令人动容。
因为在不久之前英国《经济学人》杂志以一团核爆炸蘑菇云降临朝鲜半岛作为封面，还刊登了一篇《朝鲜半岛的核战可能如何开始与如何结束》专文，模拟一场以朝鲜、韩国都遭遇核武毁灭性摧残为结局的第二次朝鲜战争如何在2019年登场。
为何《经济学人》杂志设想战争可能在2019年爆发?因为最近几个礼拜美国多家主流媒体都不约而同地刊登了从美国情报部门流出的最新情报。这些刻意外泄的消息指出，美国各大情报系统都上全面更新了他们对朝鲜核子威慑能力的评估，将平壤储备的核子弹头之数量提高到50枚以，也认为平壤最快在一两年内可取得以携带核弹头的洲际导弹攻击美国本土的能力。
这是不祥的预兆，因为这让人联想起布什政府发动伊拉克战争的暖身动作。当时也是由情报部门先行全面更新他们的分析，判定萨达姆政权已经囤积大量的生物武器。前几天特朗普更引用圣经《以赛亚书》中描述上帝将对人类进行最后审判的情境，强烈警告朝鲜不要招来前所未见的“烈焰与怒火”(Fireand Fury)。
在常理的判断下，即使朝鲜拥有足以攻击美国本土的有限战略核子武器，还是很难想象美国总统会决定对朝鲜采取先发制人的军事行动。
首先，金正恩再疯狂也不可能主动使用核子武器，除非朝鲜遭遇美国的毁灭性攻击。其实朝鲜领导人曾多次公开宣示“不首先使用核武器”政策，在试射洲际弹道火箭成功后又再次宣示，不过多数西方媒体都刻意忽视。而朝鲜决心拥有核子武器就是要排除美国对其发动铲除政权战争之可能。美国只要放弃这个念头，就不存在立即而明显的核威胁。
更重要的是，朝鲜不是伊拉克。伊拉克几乎没有任何让美国头痛的军事报复能力，连以色列都伤不到。而朝鲜的军事报复能力，不仅可以让驻韩美军伤亡惨重，让首尔陷入一片火海，它的核子武器射程已经覆盖日本与所有西太平洋美军基地。
也很难想象美国可以不征询韩国的首肯而片面对朝鲜采取军事行动。尤其是目前执政的文在寅政府，承袭自金大中总统以降的进步阵营传统，绝不可能在韩国未遭遇朝鲜主动攻击的情况下，同意配合美国的军事行动。不过，由于美韩联合司令部的指挥权在美军手中，文在寅乃在八月十五日，再次郑重提醒特朗普“朝鲜半岛的军事行动只能由韩国决定，未经韩国同意，没有人可以决定采取军事行动。”
更何况，一旦朝鲜半岛爆发全面性战争，而且动用到核子武器，这场战争就有可能升级为美国、日本、中国、俄罗斯四强的军事对抗，而不是仅仅以朝鲜半岛遭遇核浩劫为终局，因为中国大陆绝不会允许美国或韩国主动对朝鲜动武而破坏停战协定，更何况北京绝不能容忍美国在朝鲜建立一个亲美政权。如果美军跨过三十八度线，解放军就可能跨越鸭绿江，日本也必然卷入这场新韩战，而俄罗斯也不会坐视美国与日本联手对付解放军。
现在的关键问题在于我们是否可以用常理来判断特朗普。他正面临“通俄门”司法调查的步步紧逼，东岸主流政治精英一直在布局对他的弹劾。他的国家安全团队都是职业军人。一方面这批将领非常珍惜士兵的生命，不会贸然建议总统启动一场后果不堪设想的战争;另一方面，一旦统帅做出背离他们专业判断的决定，他们还是会贯彻命令。
难怪《金融时报》的专栏作家会担心特朗普已经成为世界和平的威胁。
本文作者朱云汉先生是台湾“中央研究院”院士、台湾大学政治学系教授，是台湾最具国际声望的政治学者之一，是少有的受两岸尊敬的台湾学者。朱云汉先生的著作《高思在云：中国兴起与全球秩序重组》(中国人民大学出版社出版)，追溯三百年，跨步世界史，以大历史观解读全球大变局和中国道路，深入浅出地讨论了中国兴起对人类社会发展的历史意涵，并荣获“2015中国好书”、第六届中华优秀出版物。