据《军事观察杂志》2021年3月4日报道，美国空战司令部司令马克·凯利将军警告说，中国人民解放军可能会在美国之前投入部署第六代战斗机，而中国是除美国之外目前唯一一个广泛部署本土研发的第五代战斗机的国家。



文章称，美国空军预计将部署一种或两种目前正在研制的第六代战斗机，其中一款的研制工作被称为“下一代空中优势战机”计划（NGAD）。马克·凯利将军说：“我对NGAD项目的技术测试充满信心，我相信，六代机将使对手遭受非常艰难的一天、一周乃至艰难的战争。”




马克·凯利说：“我不知道的是，我们的国家是否有勇气和精力赶在像中国人这样的对手之前开发并部署第六代战机。”



马克·凯利强调说：“美军对下一代战机技术保持高度关注，我们只需要确保我们的表述得当，并阐明我们作为一个国家所应获得的最大利益，即拥有先进的技术，确保我们拥有空中优势。”



文章称，随着俄罗斯经济的急剧下滑，中国成为世界上正在崛起的最大经济体，这导致美国在新一代战斗机发展上的主要竞争对手发生了变化，中国成为美国的头号竞争对手。





马克·凯利将军说：“美军的第六代战斗机是旨在为保持空中优势而研制的，美军设想的是在拥有控制权的情况下开展军事行动，因此六代机是为制空权而生”。事实上，二十多年来，分析家一直强调，美军并没有为战争做好充分的准备，在这场战争中，美军可能无法胜任与敌方战斗机进行空战，因其无法与敌方空中优势战斗机抗衡，随之而来的后果将会更糟糕。



马克·凯利将军进一步强调了F-35第五代战斗机项目目前存在的问题，他表示，该项目很可能无法实现到2025年将作战成本降至每小时25000美元的目标。F-35战斗机是目前西方世界正在生产的唯一一款第五代战斗机，尽管原先计划其设计成本低廉，并且像F-16战机一样大量生产，但它的维护和运行成本目前却高得离谱，大约是F-16的四倍。这使得美国空军考虑削减超过45%的F-35战机订单计划。虽然F-35战机从2015年起就在美国空军服役，但它离高强度作战的水准还差得很远，由于连续出现性能问题，五角大楼目前还尚未批准进行批量生产。






相比之下，中国已经扩大了歼-20隐形战机的生产规模，歼-20隐形战机于2017年加入中国空军服役，同年美国开始在日本部署F-35战机。有媒体推测，目前歼-20的生产数量已达到60-70架，但与美军部署的F-35战机数量相比还是有一定差距。可以预见，未来随着中国第六代战斗机的问世，美国战斗机的霸主地位将被彻底改变。