对于中国来说，航母意味着海军围绕航母打击群进行全面重组，航母位于中心，周边是进行支持的潜艇、驱逐舰和快速军舰，这是能发挥最大作用的力量整合。在持续性、深远性和远征进攻力量方面，这种航母打击群是最令人印象深刻的军事力量工具。在新年钟声敲响之际，蓝色海洋迎来了“中国范儿”歼15战机编队向东飞越对马海峡，中国海军航母辽宁舰编队在返回途中坦然穿越台湾海峡。
“炫耀武器，中国航母初露峥嵘，你应该恐慌吗?”英国《经济学人》21日以此为题报道称辽宁舰已在完成环(台湾)岛航行后返回港口，无异于一种“引人注目的象征”。对中国海军而言，从近海防御力量转化现代化海军，辽宁舰是至关重要的组成部分，但一艘航母不可能让中国成为“军事游戏改变者”，中国希望在未来25年内打造一支强大的“蓝水”舰队，不仅确保中国海上交通线免受任何侵略，还会把美国海军挤压到位于太平洋深处的“第二岛链”之外，保护中国在更广范围内的商业利益。


目前，中国首艘国产航母的相关资料都属于绝密，根据国内外媒体报道和军事专家分析来看，国产航母与“辽宁”舰的相同之处主要有两点：一是动力相同，都采用常规动力。中国虽然早就自己研发核武器，也拥有核动力潜艇，不过综合各方面考虑，由于这是中国的首艘国产航母，可能在建造过程中会更趋向于稳妥——先解决有无问题，尽快装备部队。因此很可能会使用较为成熟的设计和理念，首艘国产航母应该会采用常规动力;二是吨位大致相同，属于中型航母。美国海军作战部长格林纳特也称：新航母应与“辽宁”舰航母吨位相似，在6.5万~7万吨之间。
因此第一艘国产航母可能会在总体设计、飞行甲板进行一定的改进，但是大规模变化的可能性应该很小，对于中国海军来说，提高航母的多用途能力可能还要看第三艘航母/第二艘国产航母/第一艘弹射器航母，它依靠弹射器来实现舰载机短点重载起飞，从而避免起飞甲板与降落甲板的干扰，增强舰载机的攻击作战能力，从而有力的提高航母的攻击作战能力和多用途作战能力。


2017年，毫无疑问的是，中国海军会继续向“蓝水海军”大踏步发展。有军事专家表示，中国国产航母预计今年会下水。从目前来看，美国不论是组织岛链封锁，还是纠到南海形势，一个重要的前提就是中国目前海空作战能力还难以实现对南海乃至更远地方的全面覆盖与控制；如果中国海军能够随着布署多艘航母编队，这对于中国打破美国的海上封锁起着重大的作用。因为中国海军能够让多艘航母处于布署状态，就会牵制更多的美国海军航母编队，从而给其全球布署带来更多的漏洞。
而未来中国核航母更是一个由众多现代先进技术系统组成的大平台，是超大型海上作战集群的整合体。中国海军可依靠核动力航空母舰在远离本土支援的情况下进行作战。可以说一旦拥有核动力航母，即意味着中国才真正的进入海军强国之列。