尽管已经进入美国空军服役近65年，但大名鼎鼎的“蛟龙夫人”，也就是U-2高空侦察机依旧以“常青树”的姿态，在美国空军情报侦察体系中占据了极为重要的一个位置。时至今日，美国空军不仅没有将这些“冷战活化石”踢出现役，反倒仍旧投入巨资为现役的U-2机队进行大规模升级。
据《防务博客》报道，美国空军，联合柯林斯航空航天系统公司和洛克希德·马丁·臭鼬工厂，完成了对U-2S“龙女士”侦察机队的最新升级，这次升级主要针对机载光学侦察设备。


U-2是美国在50年代末研制的一种高空亚音速侦察机，在当时曾多次进入社会主义阵营国家领空侦察，非常嚣张，在60年代被我军击落达5架，迫使美军停止了使用有人飞机对我国领空的航空侦察。
虽然U-2这种亚音速飞机无法应对完善的远程防空系统，但其高空飞行性能依然非常出色，对广大亚非拉地区依然适用，所以一直改进沿用至今，部分依然在CIA的手中执行战区侦察任务，一部分担任一些高空科研任务。

这次升级的机载光电侦察设备叫做SYERS-2C（Senior Year Electro-Optical Reconnaissance System，全称“毕业生光电侦察系统”），这套系统可以提供在10波段以及高空中发现、跟踪和评估移动或静止目标的能力。
SYERS的传感器采用开放任务系统标准开发，能够与第五代平台进行指挥、控制和数据交换，目前已经成为美军战区指挥官的重要信息获取来源，为战场上的联合作战带来大量的一手情报。


SYERS-2C已经是“毕业生”系统的第二代后期型号，为整个U-2S机队提供了堪称目前世界最强的机载电光/红外传感器，可提供增强的光学性能和高精度的远程跟踪功能，在复杂气象条件下也能侦察。
需要强调的是，虽然U-2S侦察机数量并不多而且机体并不年轻，但一直都是美国战区级航空侦察的中坚力量，几乎哪里有异动，U-2S就会立刻前往部署。
相比当年依赖航空照相机拍摄照片的早期型U-2，现在的U-2S拥有更加现代化的侦察设备，可以根据实际需求进行快速配置，不仅精度更高，捕捉距离更远，而且能实时传输到后方多个平台和系统，为战区指挥官提供实时的情报数据。


很难想象一个50年代末研制的空中平台迄今为止仍然是美国空军最先进的有人侦查机，而曾经更为传奇的SR-71“黑鸟”早已经被送进了博物馆。目前还看不到“全球鹰”这类侦察机完全取代U-2S的迹象。
也正是由于U-2在新的技术条件下依旧有着不俗的性价比，所以即便是在大型长航时无人机以及侦察卫星技术已经全面成熟的今天，美国空军旗下的这些“蛟龙夫人”依旧保持着极为旺盛的生命力。
而按照这种不断升级更新的节奏，恐怕这款经典老机还真有可能创下连续服役百年的纪录。