根据美国《防务新闻》的报道认为，中国的096的立项工作应该是在21世纪头十年间进行立项前置性研究，不过中国的094型弹道导弹核潜艇服役后一直处在技术状态不稳定的情况，尤其是它的研发是基于092型基础上的深度改进版，为了能够安装巨浪-2的这种能中国海岸附近就可达到美国本土的1万4千公里的远程弹道导弹，094依旧背负了广受诟病的“龟背”-一体化的整流罩，这个罩虽然也经过了流体优化，但是毕竟会产生巨大的噪音，极速条件下能产生更大噪音。这点是必须要改进的！

所以096的头等任务就是解决超大直径的耐压壳技术，参照美国的俄级战略导弹核潜艇耐压壳直径可达12.8米，英国的前卫级核潜艇为12.5米左右，俄罗斯则可以建造13.2米的超大直径耐压壳，制造如此大直径的耐压需，越大用的材料越多，对弯板机的大小要求越大，精度要求越高，而且最后要焊接的，越大的筒就意味着焊的难度越大。目前此项技术瑞典人是技术核心，而中国目前能加工的直径在7-8米。在五大国内属于第二梯队，比日本的水平略高不过并没有形成代差。所以这为第一个要突破的难点。

还有就是要改进反应堆技术，096会采用什么样的反应堆目前尚未定论，肯定会是一体化反应堆技术。最可能采用的是自然循环压水堆，基于中国已经掌握了AP1000的技术，外界判断096可能也会使用自然循环压水堆，国外现役的先进核潜艇压水堆自然循环能力为30~60%，我国新一代核潜艇压水堆也应至少达到这一水平。不过也不排除中国鹤立独行，使用自行研制的高温气冷堆技术，但高温气冷堆技术安全性虽好，但是天生功率密度就低，能否突破这一世界顶尖难题也是第二个难点。

第三就是更好的巨浪-3，体积要更小，最好还能携带多弹头，至少让096携带24枚具备突防能力的巨浪-3型洲际弹道导弹。这对于突破了巨浪-2导弹难题后的中国，无疑就是要在小型化上下足功夫，美国人研究认为中国在这项技术上可能用时最短，也要10年左右，这是第三个难点。

《防务新闻》的报道总结起来就是要在10年的时间内，突破别人20年甚至40年的技术难关，这对中国无疑是前无古人的难题。但是中国人的智慧和勤劳肯干的态度也是获得世界公认的。如果中国在10年乃突破096的关键技术并制造出样艇，无疑会占据世界核潜艇第三的宝座。而俄罗斯现在还在吃自己的老本，再加上俄罗斯近15年的经济一直不好，中国在核潜艇领域超越他，并非难事。而最为骄傲的核潜艇技术被超越，让坐吃山空的俄罗斯坐立难安。