在中国与美国围绕亚洲领导权展开的较量中，北京最近打出了干净利落、近乎是偶然的一拳。华盛顿企图带头抵制中国牵头组建的亚洲基础设施投资银行（亚投行），但由于英国擅自行动，德国和韩国等国家争先恐后地加入该银行，所以美国的努力以闹剧收场。

据英国 4月2日报道，如果说第一回合以美国的失败告终，那么第二回合则胜负难料。华盛顿试图说服11个太平洋国家加入名为《跨太平洋战略经济伙伴协定》（TPP）的“新一代”贸易协议。该协议被视作2001年世贸组织多哈回合贸易谈判以来最重要的贸易倡议，将把美国和日本这两个最重要经济体纳入一个占全球产出40%的集团。支持者说，在中国的经济影响力不断增强的形势下，该协议也相当于重申了美国对该地区的承诺。

其中涉及的利害关系重大。如果TPP令人失望（或者根本就无法达成），将会使美国的地区外交遭遇又一次令人尴尬的挫折。目前的预兆充其量只能说是好坏参半。

报道称，TPP把中国排除在外。这种做法不可小觑。这恰恰也是关键所在。该地区最重要的贸易国没有受邀加入，理由是该国经济属于中央计划经济，受到太多操控，所以不能参与这样一项重大协议。然而，作为同样属于中央计划经济和受到太多操控的经济体，越南却符合加入的条件，这实在是个怪异的外交举动。

排除中国有两个理由，但这两个理由都经不起推敲。TPP是亚洲的“贸易轴心”。华盛顿承诺将继续与该地区保持军事接触，而上述协定是该承诺的商业版本。不过，这既有可能使美国在该地区的盟友感到烦恼，又有可能让它们安心。

几乎所有国家都表示担心某些条款会干涉它们的内部事务。的确，这正是TPP的意义所在。该协定超越了减免关税等内容，要应对据信阻碍了贸易和投资的“境内”问题。这包括招标流程、金融法规、数据保护规定和知识产权法。澳大利亚和日本等国的反对者认为，这不是美国的善意之举，而是一部用于插手从药品定价到香烟广告等所有事宜的章程。

排除中国的另一个原因也很值得怀疑，那就是希望北京因为被拒之门外而被迫实施经济改革，以便能在日后加入该协定。有些中国官员确实愿意接受华盛顿的挑战，谋求加入该协定。至少从理论上讲，中国允许市场力量发挥更大作用，从而已经在沿着可能有助于实现该目标的方向前进了。不过，如果以为能借此诱使中国更快地采取行动，加入一个只受到了勉强邀请的俱乐部，那就太愚蠢了。此外，北京支持其他地区贸易倡议，其中包括《区域全面经济伙伴关系协定》。美国没有受邀加入该协定，而这显然是针锋相对之举。

报道称，还有进一步的障碍。如果说许多亚洲国家认为TPP是为了让美国企业受益，那么在美国国内，人们也抱有同样深重的疑虑。奥巴马总统所属的民主党的大多数成员对贸易协定持谨慎态度，他们认为这些协定掏空了制造业的就业机会、导致中产阶级无法提高工资。消费者团体说，TPP将使美国人受到各种侵害，其中包括质量不佳的越南海鲜和松懈的金融管理。

不过，人们仍然认为TPP是奥巴马为留下外交政策遗产而展开的最有益尝试之一。

即便最终达成了TPP，也很有可能出现这样一种情况：为了满足贸易纯粹主义者，协定的内容将大打折扣；或者是协定的干涉性太强，令华盛顿的太平洋伙伴感到不满。对于刚刚在亚投行问题上取胜的北京来说，这种局面肯定很好笑。