“桂树神”级常规潜艇，又称“女神”级，是法国由“林仙”级发展而来的一级反潜潜艇。该级潜艇建造于1964年到1969年，首艇于1964年服役，一共制造了9艘。作为一级常规潜艇，其艇长57.8米，艇宽6.8米；排水量水上860吨，水下1038 吨。可见这是一种排水量非常小，只有1000吨级别的常规潜艇。动力采用2台8PA4-185柴油机，单台1300马力；2台电机，1600马力；1组16块铅电池，双轴推进。航速：水上13节，水下16节。续航能力：通气管状态下，可以以每小时5海里的速度航行4500海里。自持力：30天。规定艇员：53人。最大下潜深度300米。装备12具550毫米鱼雷发射管，艇艏8具，艇艉4具形式布置，备弹为12枚ECANE15型鱼雷。可见虽然潜艇吨位不大，但是鱼雷发射管数量却非常惊人。该级艇曾经出口到西班牙、葡萄牙、巴基斯坦和南非等国海军。但是该级艇以较小的艇身排水量却装备如此多的鱼雷管。
在实际使用中反应出其储备浮力过小，很容易出致命下沉故障。该级“智慧女神”号和“还魂女”（这名字本身就够别扭）号分别于1968年和1970年沉没。不过巴基斯坦海军进口的“汉果”号在1971年12月9日，第三次印巴战争中成功击沉三哥海军第十四护航舰队大队旗舰“库克利”号，并同时击伤另外一艘。成为第二次世界大战后，一次难得的潜艇成功战例。1968年在地中海神秘沉没的“智慧女神”号一直没有找到。艇上52人也一直被法国海军列为失踪人员。不过2019年7月22日，法国国防部长宣布。51年前失踪的法军“密涅瓦”号，也就是意思翻译的智慧女神号潜艇残骸，在法国南部土伦港附近海域终于被找到。美国私营搜索船“海床建设者”号于21日下午在距离土伦港45公里的海域发现“密涅瓦”号潜艇残骸。残骸在水下的深度超过2300米。在残骸上，可以看到“密涅瓦”法文前三个字母“MIN”。
1968年1月27日，载有52名船员的“密涅瓦”号在土伦港附近海域进行演习时，突然沉没并失去踪迹，沉没原因至今不明。法国军方曾多次展开搜索行动，但均无果而终。今年年初，法国军方应失踪船员家属要求，重新启动搜索工作。从现场水文条件来看，瀚海狼山个人研判该沉没潜艇很可能遭遇了突如其来的水下海水密度断崖。土伦港以外的海域，其实水下就是悬崖峭壁。离开岸边5公里不到，水深已经超过800米，而离开岸边10公里水深已经超过了2000米！如果把地中海的海水抽干，那么整个法国东南部和西班牙其实就是2个高原平台，而和地中海连通的直布罗陀海峡就像一个大坝的缺口。如果彻底封死直布罗陀海峡，那么常年蒸发量巨大的地中海，会在几万年内彻底变成一个底部和撒哈拉沙漠一样干燥的大海盆。而地质调查显示地中海历史上确实接近干涸过。而地中海的海盆平均较深，最深处接近4000米，法国和西班牙东部沿岸都是水下断崖。即使现在，大西洋每天都要通过直布罗陀海峡向地中海补充水分。这样会导致地中海西侧容易出现盐度和浮力差距巨大的不同水层。若有潜艇一不小心误入巨大的密度跃变层，就会急剧的下沉。而“桂树神”级体量太小，自然储备浮力就小，一旦急剧掉深排水不及时就很难挽救。


而出事故的1968年，可称为全球潜艇集中沉没年。当年有法国1艘，以色列1艘，苏联2艘，美国1艘潜艇神秘沉没。水下掉深可能都是事故主因。而一旦沉没到1500米以上深度的水下，靠水面的搜索往往无济于事。大面积声呐扫描海底也大多是挂一漏万。搜索到也需要碰运气。这造成一些潜艇神秘失踪几十年都没有找到。近年来神秘消失的阿根廷潜艇至今也没有找到，原因大致如此。