“大块头”米-26曾在四川汶川地震救灾中发挥了重要作用，在中国官民中留下了深刻印象。由于米-26毕竟是苏联于上世纪70年代研制的老机型，因此，中国便有了和俄罗斯联合研制一款后米-26时代的重型直升机。中国的重型直升机项目从2009年开始方案论证。由于中国此前研制的最大型号直升机的最大起飞重量才13吨（即直-8），要直接跨越到米-26那样级别（最大起飞重量56吨），跨度太大，技术难度太大。

图为中国从俄罗斯引进的米26直升机

俄罗斯在直升机产业还有相当的技术优势，因此中俄在重型直升机项目的合作一拍即合。经过多年谈判，中俄双方终于在今年5月8日签署合作框架协议，按照该协议，新型重型直升机的总装生产和市场开发将完全放在中国。那么，中俄究竟要研制一种什么样的重型直升机。首先，新的重型直升机的机体比米-26更大还是更小呢？

根据国内一些重大工程的需求，并结合此前的历史经验，基本确定新的重型直升机的外形和载荷标准要比米-26小一些，兼具灵活性和重载能力，其最大内部载荷至少10吨，外挂至少15吨，这一标准已能基本满足在运载或吊挂重型设备的军用、民用需求。此外，新的重型直升机还应具备出色的高原、山区飞行能力，这是由中国的地形地貌、工程发展（陆上丝绸之路）和灾区频发地决定的。

图为中俄重型直升机项目模型

由于发动机在高原的实际输出功率会明显降低，这就要求新的运输直升机具备比米-26更大的功重比，这意味着新的重型直升机虽然比米-26要小，但发动机功率却异常强悍，甚至可能以美国最新研制的CH-53K为标准。中航工业曾在某航展的展台上摆放过一架标明为“先进重型直升机”的大比例模型，展台上列出详细数据为：最大起飞重量38.2吨，最大巡航速度每小时300公里，使用升限5700米，航程630公里。

据介绍，这是官方首次披露这款重型直升机的相关数据。从模型外观看，它有着类似欧洲EH101直升机那样的机体和7片主旋翼叶片。另外，这款重型直升机主要用于运载或挂载挖掘机等工程机械、集装箱或战术车辆。从历史上看，多方（含双方）军技研发项目由于各方权责纠纷，这类合作研发项目往往是一拖再拖，因此，中方需要在合作中保持一定的备选方案，以便取得研发成功。