据英国《简氏防务周刊》网站6月2日报道，2016年发布的这一年度报告说：“中国可能会在2016年的某个时候进行首次核动力弹道导弹潜艇核威慑巡逻。”不过，这一表述与2015年和2014年报告的说法完全相同，只是在日期上做了修改。

报告说，中国海军还没有开展这种潜艇的首次巡逻，尽管美国国防部作出这样的预测已经至少有两年了。

中国在早期试射JL-2潜射弹道导弹时曾遇到困难，不过美国国防部在2012年得出的结论是，试射是成功的。因此第一次核威慑巡逻的推迟似乎不大可能是由于导弹系统的问题。

报道称，中国海军拥有4艘094型“晋”级核动力弹道导弹潜艇，全部驻扎在海南亚龙湾。第一艘在2007年编入现役，美国国防部的报告说，目前中国正在建造第五艘这样的潜艇。

决定着潜艇是否容易被发现的音迹是受到严密保护的，不过美国海军部情报局2009年的一份报告说，094型潜艇的噪音水平与俄制D-III级核潜艇（20世纪70年代推出）差不多。

报道称，中国之所以推迟开展核威慑巡逻，或许是因为海军担心自己的核动力弹道导弹潜艇可能非常容易被美国核动力攻击潜艇跟踪。

报道称，亚龙湾的潜艇基地极其靠近深水环境，也不必经过与日本领土之间的海峡。不过，JL-2导弹的射程在4000海里左右，因此需要将潜艇部署到西太平洋地区才能让美国大陆处于打击范围之内，而中国在挑选部署路线时，没有多少有助于潜艇不被监听的选择。

报道称，现有潜艇的噪音水平无法轻易降低，而且虽然中国可能正在研制射程更远的导弹——JL-3，对094型潜艇进行翻新却不大可能成为可行方案。

因此，中国军方领导人肯定评估了094型潜艇容易被发现的弱点，这让它的核威慑价值遭到否定，因此在他们确信这些潜艇被美国核动力攻击潜艇跟踪的可能性很小之前，不大可能批准它们开展实战型巡逻。

报道称，中国之所以强烈反对美国在其200海里专属经济区内开展监视活动，可能在一定程度上因为这让它在不被察觉的情况下部署核动力弹道导弹潜艇的做法面临着风险。像2009年那样干扰美国海军“无瑕”号和“胜利”号这类海洋监测船的做法可能表明，中国想要阻止美国对从海南基地部署的潜艇实施跟踪。

核动力攻击潜艇是跟踪核动力弹道导弹潜艇最有效的平台。就在不久之前，还不需要对美国潜艇的活动进行多大的约束，因为中国海军的反潜战实力非常有限。

报道称，不过，随着中国在越来越多的轻型护卫舰、护卫舰以及驱逐舰上安装了可变深度主动声纳和被动拖曳式阵列，美国潜艇随意活动的环境可能发生了改变。

报道称，如果中国海军能够提升其反潜战实力来确保将对立方的核动力攻击潜艇排除在本国核动力弹道导弹潜艇部署路线之外，那么美国国防部的报告中所预期的核威慑巡逻就更有可能获得批准。