随着备受瞩目的第35届东盟峰会及东亚合作领导人系列会议闭幕，一个大消息传出：东盟10国与中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰、印度6国举行第三次区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）取得重大进展，RCEP15个成员国结束了全部文本谈判及实质上所有市场准入谈判，致力于明年正式签署协议。声明同时提到，因为印度有重要问题尚未得到解决，所有RCEP成员国将通过合作，以各方满意的方式解决这些问题。
这份声明透露出两个重要信息，一个是，区域经济一体化取得重大突破性进展，一个世界上人口最多、成员最多元、发展潜力最大的自贸区呼之欲出，东亚国家正朝着构建东亚共同体的目标不断迈进；另一个是，印度出于各种考虑，暂未做好加入区域全面经济伙伴关系协定的准备。这意味着，如果印度明年不能与各方解决好问题，一个印度缺席的区域全面经济伙伴关系协定将会先行起步。


对于参加谈判的各国来说，区域全面经济伙伴关系协定的意义十分重大。当前，国际形势正在发生深刻复杂变化，世界经济增长呈放缓趋势，保护主义愈演愈烈，多边规则和国际秩序受到冲击。近期主要国际组织多次下调今明两年全球增长预期，世界经济下行甚至出现衰退风险，这将给包括东亚在内的世界各国带来新的严峻挑战。在此背景下，RCEP谈判取得重大突破传递出这样的信息：坚持多边主义、推动经济一体化是本区域国家的广泛共识。
区域全面经济伙伴关系协定达成后将成为全球涵盖人口最多、最具潜力的区域自贸协定之一，不仅有利于缓解当前保护主义、单边主义政策对世界经济的冲击，也必将有力推动区域经济一体化进程，维护自由贸易，提振市场信心。
这么一个看起来又大又好吃的“蛋糕”，为什么单单印度会做出缺席的决定呢？背后存在原因值得探讨。


首先，印度患得患失的心态严重。区域全面经济伙伴关系协定达成后，将通过削减关税及非关税壁垒，建立统一市场，有力推动区域经济一体化进程。在这一过程中，印度担心自己的产业受到冲击。虽然近几年印度的经济数据表现的很漂亮，但事实上，它的很多产业基础十分薄弱，尤其是制造业方面，因此，印度对于在统一市场中进行自由竞争的信心不足。说白了就是，印度既看中了加入协定的好处，又不愿意付出必要的代价，不敢到中游击水。
其次，印度习惯于在谈判中捞足便宜的策略。拼命占便宜，宁死不吃亏，是印度的一贯特点。在与印度打交道的过程中，无论是国家之间，还是企业之间，印度在谈判中总是习惯自己狮子大张口，把对方的利益压到最低。虽然，最后的结果可能是贪小便宜吃大亏，给自己挖下了很多无底洞，但印度人却始终不改掉这样的习惯策略。目前在15方已经签署文本的情况下，印度仍以有重要问题需要解决拖延，其实就是想利用各方希望印度加入的心态，在接下来的谈判中捞更多好处。
最后，印度还处于三心二意的摇摆中。印度在多年的“不结盟”政策和大国平衡外交中得到很多好处，这在印度的各项决策中都打下了深刻的烙印。除了自己看中的南亚小团体外，印度对于参加各种多边机制都抱有迟疑不决的态度，担心自己陷入某一方太深丧失从别处获得的机会。就加入RCEP来说，印度很在乎美国的态度，它首先考虑的是加强与美国的经贸关系，在没有与美国达成协议之前，印度并不想加入RCEP惹美国不高兴。此外，这个协定中，有中国、日本、韩国这样处于优势的国家，东盟又是一个抱团儿的小集体，印度担心自己加入后显示不出存在感。


机遇向来就是隐藏于历史之途的神奇钥匙。对于一个国家来说，抓住机遇至关重要，而机遇向来是不等人的，错失机遇的后果可能就是落后于时代。如今，酝酿了多年的区域全面经济伙伴关系协定对于各谈判国来说，就是一个机遇。而别的15国已经过河了，印度却还在那里假装摸石头，等到别人都上岸边远行之际，印度恐怕就追不上啦。