据菲律宾媒体3月2日报道称，中国日前派出5艘船只驱赶在南沙五方礁作业的菲渔民，从而实际控制这一“菲律宾传统渔场”。中国外交部发言人洪磊当天表示，中方只是派出救捞船拖走一艘去年在此附近搁浅的外国渔船，以保障航行安全和防止损害海洋环境。据外媒3日报道，菲律宾外长罗萨里奥表示，包围五方礁的中国海军与海巡舰艇已经撤离。1999年，菲律宾曾以军舰“搁浅”为由在仁爱礁非法坐滩，从而形成对此礁的所谓“实际控制”，此次菲律宾船只在五方礁搁浅明显是想故伎重演，但没有想到却遭遇了失败，反而弄巧成拙，让中国实际控制了五方礁。

　　五方礁位于被菲律宾非法控制的马欢岛以南，我国实际控制的美济礁以北，菲律宾曾于1995年登岸拆除中国竖立的石碑与标识物，后来成为菲律宾渔民的传统渔场，也就是说被菲律宾实际控制，但菲律宾在五方礁并没有人员驻守，而菲律宾非法占据的南海其他岛礁基本上都实现了驻军，加强了对所占岛屿的军事控制。伴随着中国在南海围礁造岛工程的加快实施，加上中国海警船和军舰在南海活动的加强，菲律宾担心如果其在五方礁没有人员驻守，或者不能形成实质性的占领，五方礁很容易被中国所控制，但菲律宾由于技术和财力有限，不能像中国那样围礁造岛，因此，只能将仁爱礁的一幕在五方礁重演。

　　当前南海的局面已经发生翻天覆地的变化，如果菲律宾在五方礁搁浅一艘军舰，恐怕很可能会引起两国的军事冲突，毕竟南海岛屿纠纷更多的是在外交和政治层面的冲突，菲律宾也不愿意将其升级到军事层面，更何况菲律宾也没有一艘合适的军舰供其搁浅五方礁，因此，菲律宾方面只能另寻他路，而由于五方礁是菲律宾渔民的传统渔场，如果将一艘渔船搁浅在五方礁，虽然没有太大的实际军事意义，但至少可以在上面驻守人员，彰显菲律宾对该礁的实际控制，另外也不太可能引起中国方面的过激反应，毕竟搁浅的不是军舰或者执法船只，但结果却出乎了菲律宾的意料，正是因为搁浅的是渔船，中国才能强行将其拖走。

　　其实仁爱礁和五方礁事件有很大的区别，仁爱礁搁浅的是一艘菲律宾退役军舰，其军舰上驻守着十余名海军陆战队士兵，并且拥有一些防御性的武器，如果中国强行拖走搁浅在仁爱礁的菲律宾军舰，必然会招致菲律宾驻军的反击，另外在仁爱礁附近游弋的菲律宾军舰将会快速支援，很容易爆发两国在海上的战争，虽然菲律宾海军在中国海军面前不堪一击，但中国暂时并不想与周边国家在南海发生军事冲突，另外中国无法预知冲突爆发之后带来的后果，也不能确定美日是否会军事介入，否则，2014年中国也不会放弃对仁爱礁的围困，但五方礁的情况就不同了，菲律宾搁浅的是一艘渔船，中国海警船属于海上的执法力量，将菲律宾搁浅的渔船强行拖走名正言顺，既让菲律宾无话可说，也不会给其他国家造成指责和攻击中国的口实。

　　在美国全面加大军事介入南海问题之时，中国在南海的一举一动都倍受美国关注，但是在五方礁事件发生后，美国方面却闭口不谈，更没有对菲律宾提供任何支持，2012年黄岩岛被中国实际控制之后，美国方面大为恼怒和震惊，在2014年的仁爱礁冲突中，美国力挺菲律宾并采取了相应的行动，后来迫于美国的压力，中国放弃了对仁爱礁的围困，从而丧失了收回仁爱礁的绝佳机会，而在此次五方礁事件中，美国的态度确实令人感到意外，这恐怕与当前的朝鲜核问题有关，美国为了获得中国对制裁朝鲜的支持，肯定会在五方礁问题上做出让步，而中国赶在安理会投票制裁朝鲜决议之前，派遣海警船强行将菲律宾渔船拖走，目的就是为了防止投票结束后美国变卦，但等安理会投票结束之后，五方礁事件已经结束，美国也没有理由和借口再干涉，所以说五方礁是继黄岩岛之后，中国在南海收回的第二个岛礁。