悉尼大学专家萨尔瓦多·巴博内斯教授认为，美日印澳四国集团高调举行2020马拉巴尔军演，实际上是想打造亚洲版北约。
上周，印度，日本，澳大利亚和美国这四个印度太平洋四国完成了在印度洋的一系列联合海军演习。马拉巴尔演习始于孟加拉湾，进行例行的海空演习，涉及驱逐舰，护卫舰和直升机。



第二阶段在阿拉伯海的马拉巴尔海岸附近举行，带来了大型船只：印度航空母舰I维克拉玛迪亚号和超级航空母舰尼米兹。这对美国来说是难得的机会F-18在美国的指导下与印度俄罗斯制造的MiG-29K一起训练，还有E-2鹰眼侦察机。
“四方”本身（一种松散的关系，更正式地称为“美国-澳大利亚-印度-日本同盟”）和将其四名成员联系在一起的马拉巴尔演习都被吹捧（并驳回）为“亚洲北约”。 四国集团可能演变成成熟的军事同盟的某些动力来自美国。
实际上，今天的北约主要是一个标准的军事同盟。它自己的网站列出了其第一个目的是政治目的（“北约促进民主价值观”），仅其第二个目的是军事目的（“北约致力于和平解决争端”）。
北约是一个军事组织，而四国集团则是跨国作战集团的前线部署。截至2017年，东欧有四个营级规模的北约编队，总共只有4,500名士兵。这比单个美国的超级航母人员还小。有人暗示印度希望或需要一个跨国四方联盟来加强其地位，这是可笑的。


印度确实需要（和想要）的是与美国及其盟国进行更多的海上训练合作。除了今年与三个国家合作伙伴进行的马拉巴尔演习外，印度还与日本和美国定期进行双边演习。印度还与法国定期举行年度演习，并已开始与欧盟进行海军合作谈判。印度已经从美国购买了波音P-8I海上侦察机，并从法国购买了达索阵风飞机，它必须学习如何使它们与现有的俄罗斯战机和防空导弹一起协同作战。所有这些都需要练习。
四国集团也可能会通过创建一种永久性的马拉巴尔军演来发展更深层次的海军合作。永久需要在印度洋和东南亚水域进行搜救，反海盗和海上安全巡逻。即将离任的美国唐纳德·特朗普总统的海军部长肯尼思·布雷思韦特实际上建议重启美国一支舰队将驻扎在该地区。但特朗普的350舰海军计划不太可能被总统当选人拜登的赞同，还有，需要这样的舰队，但是可用的船只几乎没。


海军战略家詹姆斯·范内尔提出了一个挑衅性的选择：四国集团及其潜在合作伙伴可以建立一支轮流运作的常设多国海军。与北约相反，这支部队的各个单位不会合并。每个国家都负责自己的船只。但是他们将共同努力执行共同的海上安全任务，并在此过程中获得宝贵的互操作性经验。
最初较为温和的亚洲北约可能从不到10亿美元的预算开始。
如果拜登同意建立亚洲北约组织，实际上花费多少亿美元？美国专家说，与普遍的看法相反，北约本身并不是一个特别大的组织。它的常设总部雇用大约500名军事人员和1000名文职人员。总共有6,000人在“不同机构以及战略和区域司令部”工作。北约的年度军事和财政预算总计不到22亿美元。
最初较为温和的亚洲北约组织可能始于不到10亿美元的预算，设在日本或澳大利亚的小型秘书处以及纯轮流派遣的仅海军部队。当然，如果想要搞对抗的话，那就要加大本钱。